Исполнительный директор Advanced Space Брэд Читем рассказал о продвижениях в работе над проектом лунной миссии CAPSTONE. 12-модульный кубсат CAPSTONE, разработанный по заказу НАСА, завершил очередные испытания по имитации пребывания на окололунной орбите и теперь готов к запуску, который запланирован на весну этого года.
Компания Advanced Space была выбрана NASA для реализации миссии в 2019 году. Аппарат будет входить в лунную программу Artemis, он предназначен для тестирования гало-орбиты NRHO, которая ранее никем не использовалась в окрестностях Луны. Эту уникальную орбиту будет занимать окололунная станция Gateway, поэтому с помощью CAPSTONE инженеры и ученые хотят узнать все ее особенности.
Платформа для CAPSTONE была построена компанией Tyvak, а запущен спутник будет компанией Rocket Lab на ракете Electron с использованием ее платформы Photon. Причем переход на окололунную орбиту будет происходить по баллистической траектории, на которой аппарат в какой-то момент отдалится от Земли на 1,5 миллиона километров, а затем попадет на нужную орбиту. Этот перелет займет около трех месяцев. Такая орбита выбрана для экономии топлива и из-за использования малой ракеты-носителя.