Как вещает телекомпания CNN, громкие кадровые перестановки в NASA связаны с недовольством администрации США медленным ходом реализации новой лунной программы «Артемида». Американские астронавты, согласно плану, должны высадиться на поверхность естественного спутника Земли к 2024 году.
В минувшую среду глава Национального управления Джим Брайденстайн назначил на должность замадминистратора космического ведомства по пилотируемым программам Кеннета Боуэрсокса, который раньше был известным астронавтом. Ранее на этом посту долгое время работал Уильям Герстенмайер.
Уильям Герстенмайер считается одним из самых влиятельных и уважаемых людей в истории NASA, который проработал в ведомстве уже 42 года. Ему предложили взамен другую должность — и. о помощника замадминистратора Джеймса Морхарда.
12 июля Брайденстайн, комментируя отстранение Герстенмайера от лунной программы, отметил, что это было его единоличное решение. Глава NASA высоко оценил профессиональные качества своего прославленного подопечного, но подчеркнул, что в связи с возрастом кадровые перестановки избежать не получится. CNN приводит сведения печати о том, что в правительстве нарастает недовольство медленной реализацией лунной программы и лично самим директором NASA Джимом Брайденстайном. Телеканал отмечает, что между Брайденстайном и Герстенмайером мог возникнуть некий конфликт, что вылилось в итоге в отстранение от занимаемой должности.
Ранее президент Штатов Дональд Трамп распорядился выделить NASA дополнительные 1,6 млрд на проекты по освоению Луны и Красной планеты. Белый дом решил начать готовить полеты автоматических аппаратов и пилотируемых кораблей к Луне, что станет важной ступенью для другой миссии — первому полету на Марс.