Напиваясь ночью в укромном одиночестве горьким грустным пойлом, Чергыт едва не упустил сокровище, которое ему так давно хотелось найти в этой пустыне.
Лежащий на земле дирижабль заметил старик Хрипатый с высоты штурманской рубки. Комбайн двигался в облаке поднятой пыли на крейсерской скорости пять километров в час. Медленно переставлял огромные опоры, тащил по меловым откосам высохшего моря свой тысячетонный вес, и мечущиеся в темноте лучи прожекторов на мгновение поймали обломки в пятно света.
— Так. Это еще что? — Хрипатый выпустил сквозь зубы дым из стиснутой в зубах трубки и вгляделся в темноту. Внештатный пес Барыга, удобно пригревшийся у него на коленях, внимательно приподнял ухо.
Механическая, невидимая глазу саранча, которой они несколько дней назад засеяли этот квадрат, уже сожрала оболочку дирижабля, лишь обрывки на выгнутых ребрах полужесткого каркаса мотыляло ветром.
— Эк тебе не повезло, — пробормотал Хрипатый, ворочая рычагами. Он остановил комбайн над обломками, залив их прожекторным светом, проверил плотность активной саранчи на кубометр воздуха за бортом. Саранча доживала последние минуты своей пугающе целеустремленной жизни.
— Так, дружок, — Хрипатый, нацарапав записку на обрывке, засунул ее за нелюбимый Барыгой ошейник. — Пора отрабатывать хозяйскую пайку. Беги давай. Ну?
Барыга, снятый с нагретого места, недовольно тряхнул ушами, застучал когтями по металлу палубы, вниз по ступеням из рубки, мимо кубрика, где храпел здоровяк Гензель, мимо принтерной, в которой читал свою книжку вечный студент Кондрат, по люку артиллерийского погреба, в чергытов загончик в конце коридора.
Чергыт скоро поднялся в рубку, недовольный и помятый.
— Сахарку собаке дал, начальник? — спросил Хрипатый.
— Обойдется твоя собака без сахарка, — буркнул Чергыт, подымая бинокль и пытаясь разглядеть что-то в пылище за бортом. — Что это у нас?
— Несчастный случай на производстве. Как обычно.
С палубы в рубку сунулся Кондрат:
— Чего стоим, бригадир?
Чергыт показал. И добавил:
— Ты, Кондратий, давай подымай Гензеля, нагружай его ломами и лопатами. Сейчас высадимся, порыщем по погребам, что осталось на этих бренных останках полезного для нашего холостяцкого хозяйства.
— Ага. Понял.
Гензель молча проснулся. Молча влез в облезлый пыльник до каблуков, в кожаный шлем с очками на пол-лица, как все, натянул респиратор. Молча нагрузился шанцевым инструментом. В открытый наружу люк тут же натянуло пыли. Пылесос на мачте комбайна не справлялся со сбором сырья, оставленного вымершей саранчой.
— Ненавижу, — буркнул Чергыт, и они высадились.
Длинная смятая дюралюминиевая гондола дирижабля уцелела. Источенная саранчой, она лежала на боку, полузанесенная сырьевой пылью.
— Так. Похоже, это действительно мы его накрыли... — Чергыт обвел светом фонаря гондолу. Ветровые стекла из прозрачного пластика разъело напрочь. — А чего это в окнах?
— Фольга, — коротко ответил Кондрат, прикасаясь. Затем про-ткнул пальцами фольгу, несколькими слоями затыкавшую пустое окно, разорвал ее в клочья и пустил внутрь луч фонаря.
— Слышь, бригадир, я там человека вижу...
— Чего? Ну-ка я сам... Ого. Да он живой! А ну, Гензель, подсади!
Чергыт с Кондратом залезли внутрь через окно, а Гензель светил большим прожектором снаружи.
Малый лежал на куче сырьевой пыли, устилавшей пол разгромленной гондолы, закутанный в ту же фольгу, содранную со стен ради сохранения тепла, похожий на куколку бабочки. На лице грязная повязка, на голове обычный пустынный шлем с очками родом из навеки канувших в Лету времен поршневой авиации. Под стеклом окуляра моргнул глаз, в стылый ночной воздух выпало облачко пара. Точно, живой.
— Твою же... — прошептал Чергыт, поднимая из почти высохшей банки с водой крутобокий кораблик, слепленный из той же смятой фольги. — Как вообще так можно?
— Потащили его, — кратко ответил Кондрат, подхватывая пострадавшего под мышки. Рефлекс студента-медика. Сначала лечим, а разберемся потом.
И они потащили.
— Давай его в принтерную, — прокряхтел Кондрат, прямо в фольге затаскивая спасенного по кормовому пандусу на палубу. — У него руки нехорошо поцапанные. Если что, сразу соберем антидот.
Из рубки высунулся Хрипатый.
— Чего это у вас тут?
— Помогай давай!
Они втащили спасенного в принтерную, усадили его в операторское кресло. Кондрат метнулся к консоли проверить, что из лекарств загружено в память принтера. А спасенный, совсем еще пацан, медленно стащив с лица очки, пялился на нависающую над креслом громадину из огромных колец молекулярных сопел сборочного роторного принтера.
Зрелище — и то верно — было впечатляющим. Огромная подвешенная махина, похожая на парящий великанский гироскоп, занимала все немаленькое пространство на корме комбайна.
— Слышь, бригадир, где тут мои препараты из списка А?
— Да не ищи их там, я их удалил еще на прошлой неделе, места в памяти для пива не хватало.
Комментарий «ПМ»: напечатать телефон
Десяток-другой лет назад эта фраза однозначно означала бы печать цифр номера телефона на бумаге. А еще через десяток-другой лет вполне может наступить момент, когда такая фраза будет восприниматься буквально – то есть печать телефона как устройства. Сейчас типичное электронное устройство, как правило, представляет собой набор заранее изготовленных деталей, размещенных на печатной плате. Такой метод отработан, но достаточно дорог. Поэтому сейчас рассматривается альтернатива в виде напечатанной электроники. В самом буквально смысле слова – такая электроника печатается на подложке с помощью струйного принтера. В качестве чернил для печати проводников используются водный раствор прозрачного проводящего полимера (поли(3,4-этилендиокситиофен) с примесью полистиролсульфоновой кислоты, PEDOT:PSS) или взвесь металлических наночастиц в органической жидкости, которая после печати и нагревания испаряется, для печати изоляторов – раствор поли(4-винилфенола) (PVP) в органическом растворителе, для печати попупроводников обычно используется пентацен. Таким способом можно напечатать как активные электронные элементы (транзисторы, диоды, в том числе отдельные органические светодиоды и целые OLED-экраны), так и пассивные – резисторы, конденсаторы, катушки. И не только электронные – методом струйной печати уже изготавливают, например, массив оптических свет"