Загадочная Долина кувшинов в Лаосе интригует и будоражит воображение не только туристов, но и ученых. В течение нескольких десятилетий исследователи предполагали, что кувшины являются частью доисторической практики захоронения. А местные легенды и предания говорят о том, что эти странные каменные элементы, использовались для хранения еды, алкоголя и дождевой воды. Долгие годы узнать побольше об этих местах было невозможно из-за неразорвавшихся бомб, сброшенных в этих местах ВВС США в 1960-х годах. Однако авторам новой работы удалось подобраться поближе к этим кувшинам.
Несколько лет назад Долине Кувшинов был присвоен статус Всемирного наследия ЮНЕСКО. Однако изучить этот объект полностью до сих пор невозможно
Спустя 50 лет сотни лаосцев ежегодно гибнут в результате разрыва бомб в этих местах. Из-за этого в Долине кувшинов исследовано лишь около 10% мегалитов. Однако в последние годы археологи начали активно проводить экспедиции в пределах безопасных зон. «До сих пор у нас не было возможности оценить, когда именно кувшины впервые появились в этих местах, а также откуда был доставлен камень для них», — рассказывают археологи, которые смогли провести крупный анализ объектов долины.
Используя метод оптически стимулированной люминесценцией (OSL), ученые смогли датировать древние артефакты, установив, что каменные кувшины, вероятно, впервые появились в этой области еще в конце второго тысячелетия до нашей эры.
В некоторых местах долины были обнаружены человеческие захоронения, которые также были датированы. Останки принадлежат людям, которые жили в разные периоды времени между 9 — 13 веками нашей эры. Это означает, что сами кувшины появились в регионе еще до похоронных ритуалов в этих местах.
«Это убедительно свидетельствуют о том, что размещение мегалитов предшествовало погребальной деятельности вокруг кувшинов, что указывает на повторное использование этих мест и ненаследуемое ритуальное значение», — отмечают исследователи.
Несмотря на эти открытия, ученые не могут сделать никаких выводов из этой информации, ведь для этого необходимо изучить всю долину. Также вопрос о том, как кувшины оказались на своих нынешних позициях, остается загадкой. Изучение мегалитов в одном месте позволяет предположить, что материал для них был взят из карьера в 8 километрах от того места, где они находятся. Но как древняя культура, создавшая эти предметы, сумела доставить сам камень на место, пока что неизвестно.