В течение пары сотен лет Кахокия была шумным и оживлённым городом, где проживало около 15 тысяч человек, но к концу 14 века он опустел. Исследователи до сих пор не знают, почему.
Новые теории пока не дают объяснений, почему жители покинули процветающий город
Кахокия находилась на территории современного штата Иллинойс. Исследование, опубликованное в прошлом году, смогло, по крайней мере, исключить одну предыдущую идею о том, что вырубка лесов и истощающее землепользование вокруг Кахокии вызвали эрозию и локальные наводнения. Предполагалось, что именно это сделало Кахокию местом непригодным для проживания коренных американцев.
С помощью анализа отложений, собранных возле земляных насыпей на территории Государственного исторического памятника Кахокия-Маундс, исследователи установили, что земля оставалась стабильной со времён расцвета Кахокии до середины 1800-х годов и промышленного развития. Другими словами, никакой экологической катастрофы не было.
«Существует действительно распространённое мнение о методах землепользования, которые приводят к эрозии и отложению осадков, — сказала Кейтлин Рэнкин из Иллинойского университета в Урбана-Шампейн. — Когда мы тщательнее подошли к нашим проверкам, мы не увидели доказательств наводнений».
Курганы, рядом с которыми проводились раскопки, находятся в низинах и недалеко от водных потоков — это идеальное место для любого локального наводнения. Тем не менее, не найдено никаких признаков отложений, оставленных наводнениями.
Люди, жившие в Кахокии, вырубали леса. Это было сделано, скорее всего, для создания оборонительных укреплений. Однако исследование, опубликованное в журнале Geoarchaeology в 2021 году, показало, что и это не привело к такой эрозии и наводнениям, которые заставили бы людей покинуть свои дома.
Загадка все еще остается.