Специалисты Европейского космического агентства (ESA) подсчитали количество астероидов, угрожающих планете Земля. Как вещает издание The Daily Mail, таких объектов оказалось 878. Эксперты говорят, что не стоит недооценивать астероиды небольших размеров, так как даже они способны при падении создать полноценную катастрофу.
Завтра, 14 сентября, например, как оповестило NASA, рядом с Землей пройдет крупный астероид 2000QW7, диаметр которого составляет 540 метров. В максимальной точке сближения объекты окажутся на расстоянии 5,3 миллиона километров. В этот же день промчится другой астероид — 2010CO1, который тоже обладает значительными габаритами, но серьёзного сближения с планетой не последует.
Потенциально опасными космическими объектами считаются тела, которые, двигаясь по своей орбите, сближаются с Землей не менее чем на 0,05 астрономической единицы (около 7,5 миллиона километров). При этом эти объекты должны обладать достаточными размерами, чтобы причинить урон при падении на поверхность. Практически во всех случаях шанс столкновения минимальный, тем не менее он существует.
Пока технологии слишком слабы для эффективного мониторинга малых космических тел и защиты Земли в тот момент, когда угроза становится реальностью. Ученые признают — если крупный астероид направится в сторону нашей планеты, то остановить его не получится, и останется лишь покорно ждать страшного происшествия, применяя хоть какие-то меры для спасения. Есть, конечно, кое-какие наработки, касающиеся изменения орбиты опасного объекта или его разрушения, но на практике это никогда не применялось, поэтому неизвестно, сработают ли они вообще.
Самый опасный астероид для планеты Земля
Одним из самых опасных астероидов для Земли и самым упоминаемым за последние 15 лет является Апофис. Эта 340-метровая махина успела наделать много шума, особенно в год своего открытия — 2004, когда специалисты оценили достаточно высоко вероятность столкновения, указав 4 уровень опасности по Туринской шкале, что является рекордом. Напряженный период длился до августа 2006 года, когда дополнительные исследования показали, что риск существенно меньше, а уровень опасности тут же снизился до 0.
9 января 2013 года Апофис прошёл мимо Земли на расстоянии 14,4 миллиона километров, что дало возможность астрономам получше изучить тело. Именно тогда выяснилось, что масса и объем астероида на 75% больше, чем считалось ранее.
13 апреля 2029 года Апофис пролетит на опасном расстоянии от поверхности Земли — 31 000 километров. Ученые уверяют, что столкновения не произойдёт, но после столь тесного сближения орбита астероида может измениться, а это значит, что в 2036 году, когда он снова окажется в окрестностях нашей планеты, катастрофа уже может стать неминуемой.