В научном издании Nature Geoscience появилась интересная статья, в которой повествуется о захватывающей судьбе горы Ахуна, что над поверхностью карликовой планеты Церера возвышается. Как оказалось, это образование представляет собой не только древний потухший вулкан.
«Был период, когда в глубинах Цереры прямо под горой Ахуна образовалось массивное скопление из рассола, глины и каменистых пород. Породы на том участке космического объекта отличались жидкой консистенцией и подвижностью, за счет чего этот «пузырь» вышел на поверхность, заледенел, сформировав тем самым огромный грязевой вулкан», — рассказал сотрудник Мюнстерского университета в Германии Владимир Нойман.
Загадки Цереры
Первые в истории фотографии Цереры мир получил в 2015 году, когда автоматическая межпланетная станция Dawn, пройдя огромное расстояние, оказалась рядом с небесным телом. Тогда сразу два объекта поразили специалистов, ведь они совсем не ожидали их увидеть. Речь идёт о белых пятнах, покрывающих кратер Оккатор, которые оказались впоследствии следами густого «рассола», и как раз о 4-километровой горе Ахуна.
В процессе изучения находок ученые установили, что Ахуна — это древний и уже потухший криовулкан, а таинственные белые образования представляют собой источник временной атмосферы Цереры, состоящей из водных паров. Также были найдены массы свежего льда, что является признаком постоянного обновления поверхности космического объекта, ведь в противном случае этот лед уже давно бы испарился.
В связи с описанными открытиями исследователи выдвинули гипотезу о существовании замерзшего или же активного океана, который находится под коркой льда, а его содержимое — особый «рассол», а, возможно, вода в жидком виде, подогреваемая пока ещё не установленным источником.
Океан и аномально высокая гора поставили планетологов в тупик, ведь абсолютно непонятно, как они вообще могли возникнуть на Церере, и почему единственный вулкан до сих пор не сравнялся с уровнем поверхности, сохраняя столь необычную форму. Но команда Ноймана, кажется, нашла ответы на эти вопросы.
Объяснение появления аномальной горы
Разгадка кроется в очень гравитационно мощной аномалии под Ахуной, которая указывает на то, что материя мантии на этом участке Цереры «выгнута» в сторону ее поверхности. И это, как поясняют эксперты, вовсе не результат падения крупного небесного тела, поскольку внутренние слои «литосферы» карликовой планеты лежат на довольно большой глубине в ее недрах.
Форма и расположение горы говорят о том, что появилась она следующим образом: отделившая часть мантии, состоящая изо льда и каменистых пород, растаяла и устремилась к поверхности. Похожие процессы протекают и в недрах нашей планеты, где возникают так называемые плюмы — с высокой скоростью поднимающиеся к поверхности потоки раскаленной лавы.
В случае с Церерой к поверхности шли не расплавленные породы, а своеобразный «суп», ингредиентами которого являлись вода, глина и каменистые породы. Большая часть этого «пузыря» застыла ещё до того, как достигла поверхности, но наиболее легкая и горячая его часть дошла до нее, и именно так появилась величественная гора Ахуна.
Версия Ноймана и его помощников кажется очень убедительной, ведь она как раз таки объясняет, почему Ахуна так долго держит свою форму и не растекается по поверхности Цереры. Она объясняет и наличие на склонах следов примитивных глин под названием филлосиликаты, что раньше заставляло ученых обреченно чесать затылок.
В заключение исследователи заявили, что грязевой вулкан возник на поверхности Цереры сравнительно недавно, а это значит, что в будущем новые похожие структуры вполне могут появиться.