В популярном научном издании Nature появилась статья, в которой эксперты рассказали, как белые карлики, являющиеся остатками таких звёзд, как наше Солнце, со временем могут трансформироваться в гигантские алмазные камни. Это становится возможным благодаря постепенно протекающему процессу кристаллизации.
«Впервые в истории у нас появились безоговорочные сведения, что материя белых карликов имеет свойство кристаллизоваться. Отсюда следует вывод, что небосвод богат миллионами алмазных сфер», — рассказал Пир-Эммануэль Тремблэй, сотрудник Уорикского университета в Великобритании.
Стоит отметить, что так называемые мертвые звезды представляют огромный интерес для исследователей Вселенной. По их словам, эти объекты помогают хорошо ориентироваться в космическом пространстве, четко рассчитывая те или иные расстояния между объектами. Кроме того, белые карлики образованы из непонятной материи сверхплотного типа, информации о которой практически никакой нет.
Подобными исследованиями астрофизики смогли заниматься только после запуска европейского космического телескопа GAIA, который способен рассчитывать дистанцию до дальних светил, а также замерять их спектр. Таким способом были получены точные данные по поводу возраста, температуры и структуры спектра не менее чем 15 тысяч звезд, находящихся от нас на расстоянии в 300 световых лет.
Эксперты добавили, что кристаллизация протекает в несколько этапов. В то время когда температура достигает критически низкой отметки, кислород и металлы подвергаются «заморозке», а водород с гелием остаются в жидком виде. Затем материя, которая обзавелась твердой структурой, направляется в центр белого карлика, выталкивая тем самым на поверхность остальные атомы.
Так происходит выделение дополнительного тепла, а белый карлик со временем приобретает лик слоеного «алмаза"", характерными особенностями которого являются кислородно-металлическое ядро и внешний слой из водорода или же гелия. Ученые говорят, что то же самое произойдёт через 10 миллиардов лет и с нашим Солнцем.