Ученые продолжают двигаться в направлении разгадки появления метана на планете Марс, и сейчас они сделали важный шаг, который приблизил их к цели. Последнее исследование показывает, что под поверхностью соседа Земли может существовать жизнь. Научная работа опубликована в издании Geophysical Research Letters.
Больше 10 лет назад специалисты сделали важное открытие, обнаружив в атмосфере красной планеты метан, который «выдувается» из кратера Гейла. Это образование на марсианской поверхности составляет в диаметре 154 километра, а возраст его оценивается в 3,8 миллиарда лет. По одной из версий, кратер Гейла — это древнее высохшее озеро. Но а что касается метана, то до сих пор не удалось выяснить, как он появляется там и что является источником.
В новом исследовании международная команда экспертов под руководством сотрудника Австралийского национального университета Джона Мурса уточнила, какой объем метана содержится в марсианской атмосфере и как он себя ведёт. Для этого использовались данные, полученные орбитальным аппаратом ExoMars Trace Gas Orbiter и марсоходом Curiosity Rover.
В итоге выяснилось, что концентрация метана в атмосфере Марса меняется не только в зависимости от сезона, но даже это наблюдается в течение одних суток. Специалисты даже смогли составить устойчивый годовой цикл изменений концентрации этого газа.
Ежесуточно, как установили ученые, из кратера Гейла на поверхность красной планеты выходит в среднем 2,8 килограмма метана. Есть предположение, что источником газа могут быть микроорганизмы, обитающие в недрах Марса.
Эта версия вполне может оказаться правдой, поскольку, если взять, например, нашу Землю, то в её недрах тоже живут микроорганизмы, которые прекрасно себя чувствуют без кислорода, и они выделяют метан.
Как бы то ни было, данная гипотеза ещё требует множества дополнительных исследований, потому что метан может выделяться не только микробами, но и в результате определенных химических реакций и разложения содержащих этот газ веществ.