Астероид Оумуамуа, знаменитый своей необычной формой, напоминающей сигару, прибыл в Солнечную систему из межзвездного пространства и сразу же привлек внимание астрономов. Изучив странности в траектории и скорости движения объекта, эксперты пришли к выводу, что он является всё же кометой.
""Мы получили данные, которые однозначно указывают на то, что траектория Оумуамуа сформирована не только гравитационной силой планет и главного светила. Отбросив все прочие факторы, мы пришли к выводу, что дополнительное ускорение объект получал благодаря выбросам газа, именно таким, которые происходят на кометах"", — рассказали специалисты из университета Джона Гопкинса в Балтиморе (Соединенные Штаты Америки).
Оумуамуа был обнаружен осенью прошлого года и получил статус кометы. После ряда научных исследований физических свойств было решено, что небесное тело является всё-таки астероидом. Тем не менее сигарообразный объект скрывал слишком много загадок, поэтому точно утверждать что-то определенное по поводу его природы никто не может.
Сотрудник университета Джона Гопкинса Хэл Уивер, как и многие другие планетологи, был практически уверен в том, что Оумуамуа — астероид, но после ряда исследований был вынужден признать свою неправоту и склониться в пользу кометной версии.
В январе текущего года ученые получили новые фотоснимки таинственного ""межзвездного пришельца"", которые дали понимание того, что он сближается с Солнцем не по ""баллистической"" траектории, подчиняясь только гравитации крупных космических объектов. Его скорость движения намного превосходит показатели, которые должны были быть в таком случае, а кроме того, путь Оумуамуа противоречит принятым законам Кеплера.
Разбираясь в причинах столь значительного отклонения от курса исследуемого космического тела, ученые проработали множество вариантов, но самым ""рабочим"" был признан следующий: дополнительную скорость Оумуамуа получает за счет запасов льда и иных летучих веществ, находящихся в недрах.
Когда Оумуамуа считался астероидом, ученым не давал покоя ряд противоречий, среди которых — странная форма, химический состав и окраска, но с присвоением статуса кометы эти разногласия остались, как можно подумать, в прошлом. Но ещё раз проверить свои догадки специалистам не получится, так как объект вскоре покинет Солнечную систему и никогда не вернётся в окрестности нашей планеты, что позволяло более-менее заниматься изучением.