В июле 1994 года короткопериодическая комета Шумейкеров — Леви 9 угодила прямо в Юпитер, что стало первым наблюдавшимся столкновением двух космических объектов в Солнечной системе. Это стало первым вирусным событием в интернете, которое оказало большое влияние на развитие всемирной сети.
Астрономы понимали, что наблюдать за столкновением кометы с газовым гигантом можно даже в самый обычный бинокль, но было невозможно определить, в какое именно время будет сталкиваться каждый из фрагментов небесного тела. Это как раз подтолкнуло NASA и астрономов-любителей использовать тогда ещё очень «сырой» интернет, существовавший всего пять лет, с целью обмениваться информацией в реальном времени.
Пользователей Сети 25 лет назад было мало, но в период атаки кометы на Юпитер практически все они, очарованные происходящим, регулярно посещали ресурсы Американского космического агентства. Это по праву можно считать первым в истории интернета вирусным событием, а печатные информационные издания запестрели о новой силе, способной сплотить людей из разных уголков мира.
Даже когда столкновение кометы и планеты осталось в прошлом, интернет-лихорадка не утеряла своих позиций: страниц на тему прошедшего астрономического события появлялось ещё больше, а пользователи общались между собой с большим удовольствием и азартом. Пошло по этому, как оказалось, очень перспективному пути и NASA, которое создало официальный сайт, где поныне публикуются статьи на соответствующую тематику.