Агентство NASA намерено запустить на Венеру новый сверхмалый спутник для исследования особенностей её атмосферы.
Венера, вторая от Солнца планета, вызвала настоящий интерес учёных совсем недавно. Наблюдение за ней в ультрафиолетовом спектре помогло обнаружить светлые и тёмные полосы на теле планеты. Их присутствие указывает на то, что верхний слой облаков Венеры состоит из некого вещества, поглощающего ультрафиолетовое излучение. Что интересно, без использования УФ фильтра планета казалась пустой и однотонной, и потому не представляла никакого интереса для учёных.
Проект под названием «CUVE» (Cube Sat UVE xperiment) увидит свет, благодаря исследовательской программе NASA «Planetary Science Deep Space Small Sat Studies». Разработка «CUVE» была поручена Центру космических полётов Годдарда, исследовательской лаборатории NASA.
Как стало известно, учёные решили доверить эту миссию кубсату, то есть сверхмалому спутнику. Его задачей станет обнаружение неизвестного абсорбирующего вещества в верхнем слое атмосферы Венеры и выяснение его природы.
Сам кубсат будет оснащён новейшим оборудованием, предназначенным для работы с ультрафиолетовым спектром и светом. К примеру, на борту спутника будет находиться сверхмощный телескоп со светособирающим зеркалом, изготовленным из эпоксидной смолы и углеродных нанотрубок.
К настоящему времени наличие полос на Венере объясняется конвективным теплообменом, происходящем в атмосфере планеты. Этот процесс приводит к тому, что неизвестное абсорбирующее вещество выносится в высший атмосферный слой, затем оно «растягивается» ветрами в виде полос. Однако в некоторых местах особенности теплообмена не позволяют ему подняться вверх.
Более ранние наблюдения указали на интересный факт: 50% энергии, которую Венера получает от Солнца, поглощаются облаками верхнего слоя атмосферы планеты в ультрафиолетовом спектре. Именно поэтому наблюдение за Венерой через УФ фильтр позволяет видеть полосы на ней.