Готовясь к космическим миссиям к другим планетам, НАСА постоянно проводит многочисленные исследования. Самый сложный вопрос заключается в способности людей выдерживать условия, с которыми они например столкнутся при колонизации Марса. В настоящее время условия приближенные к марсианским моделируются на Земле, на базе Космического центра имени Джонсона.
В НАСА объявили о старте приема заявок от людей желающих стать членами экипажа наземных баз-аналагов. Срок проведения первой миссии составит год, запланирована она на 2022 год. Условия миссии будут приближены к реальным за счет моделирования стрессовых факторов с которыми могут столкнутся потенциальные колонизаторы.
Проект Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) в общей сложности будет состоять из трех этапов, каждый протяженностью в один год. На каждом этапе специалисты будут искать решения потенциальных проблем с которыми могут столкнутся люди при длительных полетах на Луну или Марс.
В каждой миссии будет 4 члена экипажа которые будут жить в специальном модуле Mars Dune Alpha, который планируется распечатать на 3D принтере, площадь модуля составит 158 квадратных метра. В ходе миссии люди столкнутся с такими проблемами как задержка связи, нехватка ресурсов, поломки оборудования, неблагоприятные условия внешней среды. В ходе миссии будут проводится научные исследования, в работе будут использоваться роботы и даже планируется осуществить выход за пределы базы.
Участвовать в проекте могут только граждане США, без вредных привычек, возраст 30-55 лет. Отбор членов экипажа будет осуществляться в соответствии со стандартными критериями NASA для кандидатов в астронавты. Требуется степень магистра в области STEM-специальностей (Science, Technology, Engineering, Math), а также опыт работы не менее двух лет по этой специальности или не менее тысячи часов пилотирования самолета. Также будут рассматриваться кандидаты с медицинским образованием и пилоты-испытатели. Подойдут и кандидаты с подготовкой военного офицера или бакалавра в области STEM, но уже с четырехлетним профессиональным опытом.