Международная команда астрономов открыла звезду с невероятно низким содержанием металлов. SMSS J160540.18−144323.1 обладает самой низкой концентрацией железа в составе из всех известных науке светил.
Бедные металлами звезды встречаются редко: за всю историю наблюдений удалось зафиксировать лишь несколько объектов с отношением [Fe/H] ниже -5. Только что попавшая в поле зрения ученых SMSS J160540.18−144323.1 показывает результат ниже -7,3. До этого момента своеобразный рекорд удерживала HE 1327−2326 из созвездия Гидра с уровнем металличности -5,7.
Специалисты очень рады, что постепенно находятся новые звезды с низкой металличностью, ведь изучение подобных объектов может дать совершенно уникальные знания относительно химической эволюции Вселенной. Это потому, что, согласно гипотезе, ранняя эволюция Вселенной связана одной прочной нитью с этими небесными телами.
Именно с целью отыскать такие звезды Томас Нордлендер из Австралийского национального университета и его коллеги использовали автоматизированный широкоугольный оптический телескоп SkyMapper, входящий в состав обсерватории Сайдинг-Спринг в северном Новом Южном Уэльсе, Австралия. В работе принимали участие также несколько спектрографов других телескопов. Таким образом как раз ученые и определи сверхнизкое содержание железа у SMSS J160540.18−144323.1, удаленной от нас на 36 тысяч световых лет.