Астрономы рассказали об удивительной находке в созвездии Девы — планете, в составе которой числятся лишь никель и железо, а год там длится всего 120 земных минут. Этот космический объект каким-то чудом пережил настоящий ад, когда встретился лицом к лицу с белым карликом.
«Этот белый карлик по размерам сопоставим с нашей Землей, но его сила притяжения в сто тысяч раз больше. Любая планета или астероид, сблизившись с ним, будет неминуемо растерзан на мелкие кусочки приливными силами», — рассказал Кристофер Мэнсер, сотрудник Уорикского университета в Великобритании.
Белые карлики и субкарлики, когда «поедают» какие-либо объекты, распределяют их по своей поверхности слоями, как в торте. Такие элементы, как кислород и кремний, проваливаются вниз, а водород и гелий, что полегче, наоборот, поднимаются. Эти элементы можно заметить исключительно в момент начала «трапезы» кусками разрушившихся небесных тел. Только тогда они ещё не успевают «утопиться», оставаясь на поверхности какое-то время.
Принимая это во внимание, не так давно специалисты доказали, что белые карлики действительно способны так «убивать» целые планеты. Были обнаружены сразу несколько десятков выгоревших звезд, неподалеку от которых находились следы воды, горных порог и других веществ, принадлежавших когда-то несчастным планетам, попавшим в своё время в большую беду. Это доказывает, что подобные явления во Вселенной — самое обычное дело.
Чтобы показать наглядно, как это работает, команда Мэнсера взяла за пример белого карлика SDSS J1228+1040, который находится в 410 световых годах от нас, являясь таким образом одним из ближайших подобного рода объектов. Как считают ученые, данное светило недавно поглотило большую планету, от которой осталось лишь угрюмое кольцо перемолотого материала.
Изучая состав газопылевого кольца, исследователи были сильно поражены, когда обнаружен был там твердый объект из железа и никеля. Диаметр его составляет 600 километров, как у карликовых планет Весты и Цереры, но по массе значительно превышает по причине экстремально высокой плотности.
Согласно основной версии планетологов, найденный таинственный объект представляет собой ядро или же часть ядра существовавшего раньше крупной каменистой планеты или газового гиганта, жизнь которого прервал белый карлик. Кстати, через миллиарды лет то же самое ожидает Марс, когда Солнце израсходует полностью запасы водорода, превратится в красного гиганта, а затем уже в белого карлика.