Специалисты космической отрасли отыскали в созвездии Волос Вероники вторую галактику, где либо вовсе отсутствует темная материя, либо её там настолько мало, что даже невозможно зафиксировать. Новая астрономическая находка ещё больше усложнила решение загадки существования подобных объектов во Вселенной.
«Когда мы открыли вторую галактику, то это стало не таким интересным событием для нас, как обнаружение DF2. Это послужило доказательством нашей теории, что такие галактики можно встретить с гораздо большей долей вероятности, чем предполагалось ранее. Мы ничего не можем сказать о том, как появились эти объекты, но очень надеемся, что открытие DF4 привлечет теоретиков к этому вопросу», — сказал Питер ван Доккум, сотрудник Йельского университета в США.
Темная материя — таинственная субстанция, о которой ученые пока ещё мало что знают. Но по ведущей версии, она занимает 75% всей массы Вселенной. Считается, что, если взять любую из существующих ныне галактик, то в ней будет раз в 10 больше темной материи, чем её видимой «сестры», и она удерживает светила на своих местах, не давая им разлететься во все стороны, устроив настоящий хаос.
В 2018 году команда Доккума нашла то, что покачнуло уже успевшее устояться утверждение: галактика NGC1052-DF2 оказалась вовсе без темной материи. В то время астрономы занимались исследованием «сверхтемных» галактик.
Эти объекты, на которые Доккум и его помощники наткнулись три года назад, по своим габаритам ничуть не уступают нашему Млечному Пути и другим немаленьким галактикам, но один момент сильно удивил ученых. Речь идёт о количестве звезд там, которое оказалось в тысячи раз ниже нормальных показателей.
На ранней стадии исследования ученые думали, что эти галактики практически полностью состоят из темной материи, но наблюдая за тем, с какой скоростью движутся звезды в NGC1052-DF2, стало понятно, что как раз таки все точно наоборот. Оказалось, что в этой космической структуре темная материя никак не участвует в формировании скорости движения светил.
По причине появления большого количества скептиков Доккум организовал перепроверку своего сенсационного открытия и поиск других похожих объектов. Воспользовавшись другой системой телескопов, исследователи получили новые кадры NGC1052-DF2 и измерили более точной методикой скорость движения звезд на её окраинах. Поиск новых галактик сверхтемного класса велся при помощи обеих методик выявления их массы и кинематики звезд.
И снова успех: обнаружена вторая галактика с такими же характеристиками, что и у NGC1052-DF2. Это стало доказательством того, что подобного рода галактик на самом деле не так и мало. Изучая эти странные структуры, ученые смогут больше узнать о темной материи.