Астробиологи предложили добывать редкоземельные и благородные металлы на астероидах и других планетах с помощью бактерий-экстремофилов. Такой метод был успешно опробован на МКС.
Ученые обратили внимание на то что определенные виды бактерий, живущих на Земле, способны выживать в космическом пространстве, при этом питаются они редкоземельными, тяжелыми и благородными металлами, а также другими редкими элементами.
Год назад, руководствуясь новой идеей, на МКС доставили три вида бактерий — Sphingomonas desiccabilis (могут питаться тяжелыми металлами и соединениями урана из горных пород), Bacillus subtilis и Cupriavidus metallidurans (могут питаться солями свинца, золота, никеля и меди).
В ходе эксперимента оказалось что только один вид бактерий не справился с задачей — это Bacillus subtilis, остальные виды прекрасно справлялись с задачей в условиях полной невесомости и микрогравитации, которые схожи с условиями На Марсе и Луне.
Астробиологи считают что использование таких бактерий повысит эффективность переработки нужных ресурсов примерно в 4 раза, тем самым они позволят обеспечить будущие колонии и базы на Луне и Марсе нужными ресурсами.