Сложно найти человека, который бы не слышал о перламутре. Радужный самоцвет высоко ценится ювелирами. Его мерцающие переливы завораживают, а прочностные характеристики, не уступающие декоративным, позволяют ему занимать достойное место среди лучших поделочных камней.
Что это такое?
Описание перламутра стоит начать с того, что, по сути, это не камень. Это прочное минеральное вещество, имеющее органическую природу. Переливающийся слой покрывает внутренние части раковин некоторых моллюсков. Это своеобразная санитарная защита. Она предотвращает проникновение загрязнений и бактерий к нежным обитателям ракушек. Именно в таких условиях создаются жемчужины, покоряющие в дальнейшем сердца миллионов женщин по всей планете.
Сияющий биополимер состоит из извести и арагонита. Связующим элементом является конхиолин, вырабатываемый моллюсками. После затвердевания вещество становится очень прочным и напоминает хитин. Размещение микроскопичных чешуек арагонита хаотично. Каждая отражает свет особым образом. При этом световые потоки, отражающиеся от разных граней, пересекаются между собой.
Такое удивительное преломление световых лучей и создает волшебное мерцание вещества.
Переливающийся минерально-органический композит выглядит настолько эффектно, что сложно поверить в его происхождение. Возможно, именно поэтому многие называют его камнем. Цветовая гамма обширна. Это и нежные пастельные тона, и темные насыщенные оттенки. Стоит остановиться и на происхождении названия перламутра. Оно образовалось от немецкого Perlmutter. В переводе слово означает «мать жемчуга». Это вполне соответствует истине и как нельзя лучше объясняет природу самоцвета.
История происхождения
Перламутр был обнаружен человеком давно. Моллюски с жемчугом – не редкость в теплых экваториальных морях. Там с давних времен перламутровые раковины были своеобразной валютой. А также мерцающее вещество использовалось при изготовлении украшений.
Красивые вещи с переливающимися элементами ценились в Древнем Египте. К примеру, минерал украшал мебель, найденную в гробнице Тутанхамона. В Китае перламутром отделывали элитные веера и прочие аксессуары правящих персон. В Средние века находчивым торговцам удавалось торговать перламутровыми чешуйками, уверяя, что они упали с ангельских крыльев. В викторианскую эпоху вещество стало считаться модным отделочным камнем.
Самоцвет использовался при изготовлении красивых пуговиц, ожерелий, часов, сумочек, шкатулок, а также при декорировании зданий.
При таком широком распространении минерала его добыча всегда была непростой. Этим занимались люди, обладающие навыками отличных пловцов-ныряльщиков. Они должны были быть физически выносливыми, не иметь проблем со здоровьем. Кроме того, обязательными были знания о том, где живут моллюски. Прошли века, а суть метода извлечения драгоценных раковин из моря осталась прежней. Ноги ныряльщика оснащаются грузом. Он тянет добытчика на дно, где располагаются жемчужные устрицы. Человек укладывает их в приготовленную емкость, отвязывает груз и возвращается на поверхность.
Однако добыть перламутровую раковину – это только полдела. После этого ее оставляют под солнцем. Ультрафиолет способствует саморазрушению моллюска. Затем сияющий слой выпиливают и обрабатывают. Резка, формовка, шлифовка, полировка – все эти стадии минерал проходит до того, как при помощи мастера превратиться в изделие удивительной красоты. Иногда задумка предполагает максимальную выразительность оттенка, тогда самоцвет подвергается дополнительной обработке раствором хлористого серебра. Однако в большинстве случаев оставляют первозданный цвет перламутра.
Натуральная палитра настолько богата и выразительна, что не нуждается в корректировке.
Где добывают?
На протяжении многих веков источником перламутровых раковин был Персидский залив. Ныряльщики искали жемчуг, который встречается не так уж часто. В отличие от него, перламутр на створках есть всегда. Удивительное месторождение открыто в США, штате Оклахома. Не так давно там были найдены самые древние в мире перламутровые раковины. Доисторические моллюски находятся в слое асфальтового известняка. Когда-то он находился на дне моря. Возраст ракушек – более трехсот миллионов лет.
Окаменевший перламутр поражает красотой оттенков. Необычная синева и зеленоватый отлив получились в результате некоторых природных химических процессов. Встречаются там и розовые минералы. А также драгоценные раковины добывают в Красном море, у берегов Японии. Скопление сияющих «сокровищ» наблюдаются у Филиппинских островов. Есть они на Борнео и Цейлоне.
Виды
Выделяют несколько разновидностей перламутра. Они различаются оттенками, которые зависят от типа моллюсков, что их производят.
- Халиотис. Моллюски данного вида обитают в Тихом океане. Такие минералы имеют фиолетовые, сине-зеленые, красные, золотые и даже черные оттенки. Самые ценные экземпляры окрашены в розовый и голубой тона.
- Манилла. Перламутр таких моллюсков исключительно жемчужный белый. Добыча ведется в Индии.
- Кассис. Этот минерал выделяется уникальным синим цветом. Его можно найти у берегов Индии и Бразилии.
Отдельно стоит выделить перламутр из ракушек моллюска, имеющего название «морское ушко». Огненно-красные и роскошные коричневые тона поражают воображение.
Свойства
Физические
Перламутр – это довольно мягкий материал. Он прекрасно поддается обработке, но требует аккуратного обращения. Показатель твердости по шкале Мооса – 4,5, при этом минерал отличается высокой прочностью. Это позволяет использовать его в производстве различных декоративных изделий. Они получаются не только красивыми, но и долговечными.
Лечебные
В древности перламутру приписывали мощные исцеляющие качества. Его часто носили беременные женщины. Они были уверены, что это способствует легким родам. А также считалось, что мерцающий блеск увеличивает шанс появления на свет девочки. В Средневековье состоятельные люди часто приобретали перламутровые кубки. Предполагалось, что камень обогащает жидкость целительной силой. Выпивая из такого сосуда, человек как бы получал отличное здоровье, избавлялся от болезней, продлевал свою жизнь.
Древние врачи пытались лечить радужным порошком всевозможные недуги. В XVII веке «жемчужная эссенция» приобрела особую популярность. Смесь перламутрового и жемчужного порошков применяли при обмороках, отравлениях, сердечных и прочих заболеваниях. Сегодня литотерапия также не исключает позитивного влияния минерала на состояние человека.
Считается, что его энергетика помогает восстанавливаться после болезней, повышает тонус и настроение.
Если у женщины есть проблемы с органами слуха, ей предлагаются перламутровые серьги. Если часто болит горло, есть заболевание легких или сердца, прекрасным дополнением к традиционному лечению может стать ожерелье или кулон с красивым самоцветом. Браслеты с камнем литотерапевты рекомендуют тем, кого беспокоит состояние суставов. Иногда перламутровый порошок используется в косметологии. Есть мнение, что крема с ним помогают избавиться от пигментных пятен и выравнивают тон кожи.
Магические
Астрологи также придают самоцвету большое значение. Его магические свойства связывают с органическим происхождением. В древности на Востоке перламутровые обереги с изображением богов и разных значимых символов были призваны охранять дом от нечистой силы. Моряки держали при себе раковину в надежде на то, что она подарит им добрую дорогу в хороших погодных условиях. Сегодня энергетике самоцвета присваивают способность сохранять мир и гармонию в семье. Объясняется это тем, что раковины, в которых находится перламутр, символизируют зарождение чего-то нового. Это в каком-то смысле родовое гнездо.
Если в браке начались проблемы, следует украсить дом перламутровым оберегом. Постепенно ссоры утихнут, отношения наладятся. Если же семья счастлива, радужный предмет убережет ее от сглаза, разлучников и недобрых сплетен. А также некоторые замечают, что самоцвет улучшает материальное положение, способствует стабильности. Если человек пока не обзавелся собственной семьей, самоцвет подарит ему уверенность в себе и поможет раскрыть положительные качества. А также стоит отметить, что перламутровые аксессуары – одни из немногих драгоценностей, допустимые для носки детьми.
Чистота «живой» сущности минерала прекрасно сочетается с невинностью детской ауры.
Использование
Сегодня в музеях можно увидеть множество роскошных предметов, украшенных перламутром. Это украшения, оружие, шкатулки, церковные вещи и домашняя утварь. Многие из них по праву можно назвать произведениями искусства. Перламутровые предметы встречаются и в современных магазинах. К примеру, гурманы могут порадовать себя ложками с особым покрытием. Такие столовые приборы предназначены для дегустации икры. Есть мнение, что при соприкосновении с металлом деликатес теряет свой истинный великолепный вкус. Перламутровый слой исключает такую вероятность.
Часто минерал используется для отделки музыкальных инструментов. Это рояли, предназначенные для выступлений, саксофоны, скрипки. Укр