В далеком 1991 году восемь человек добровольно поселились под огромным куполом, чтобы проверить, как человечество будет жить на других планетах. Спойлер: так себе.
В 1984 году миллиардер и филантроп Эд Басс решил построить на Земле замкнутую экологическую систему, поместить туда животных, растения и людей и посмотреть, что из этого выйдет. Помогал ему в этом эколог Джон Аллен, который давно носился с идеей создания огромного «бункера», где могли бы жить люди, если на планете произойдет катастрофа. Сказано — сделано. Особенно когда ты миллиардер. Басс вложил в идею $150 млн, которых хватило, чтобы построить в Аризоне у подножия гор сеть герметичных зданий общей площадью 1,5 га под стеклянным куполом.
Внутри пространство было разделено на семь блоков с разным климатом: тропический лес, миниатюрный океан с необычным химическим составом, пустыня, саванна и мангровый эстуарий.
Внутри лаборатории росли деревья, трава и кустарники, что давали 46 видов растительной пищи, были пастбища коз, свинарники, курятники, в искусственных водоёмах плавали рыбы и креветки. Система задумывалась как полностью автономная и получила название «Биосфера-2». Первой же биосферой, по мнению экспериментаторов, была собственно планета Земля.
К 1991 году строительство было завершено, и купол стал ждать своих первых гостей.
Первые поселенцы
Первыми биосферианцами стали четверо мужчин и четыре женщины разных профессий и увлечений. Среди них были агроном, врач, океанолог и эколог. Выглядит как начало фильма, да?
26 сентября 1991 года они переступили через порог их нового дома – и ворота закрылись. Людям предстояло самим обеспечивать себя пропитанием — благо в Биосфере были даже поля, засеянные бататом, свеклой, арахисом и многим другим... Химические удобрения были запрещены. К сожалению, буквально через пару недель одна из участниц случайно отрезала себе палец во время работы в поле. Пришить его внутри биосферы не удалось, и ей пришлось покинуть проект. Через пару дней она согласилась вернуться и продолжить эксперимент.
Диета жителей Биосферы предполагалась почти целиком растительная, только раз в неделю они вылавливали рыбу из «океана» или резали курицу. Жители Биосферы постоянно жаловались на непроходящий голод и в среднем потеряли 16% массы тела в первый год, но позже вес стабилизировался, и, несмотря на жалобы, состояние здоровья отчаянной восьмерки улучшилось: стабилизировалось давление, снизился холестерин, повысился иммунитет. Но если вопросы с едой еще как-то решались, то проблемы, касающиеся кислорода, были куда серьезнее.
Уровень кислорода, несмотря на все расчеты ученых, стал стремительно падать – на 0,5% в месяц, и вскоре команда стала жить в условиях кислородного голодания, как на высоте в горах. Когда уровень кислорода упал до критического, пришлось закачивать воздух под купол искусственно. Уже позже выяснилось, что виной всему были микробы, которые размножались в почве и превращали кислород в углекислый газ.<"