Болезней, которыми страдала Элизабет Тейлор, хватит на десяток жизней. Лиз шутила, что в клиники она ездит так же часто, как другие люди — на такси. Но это не помешало ей стать одной из самых популярных актрис за всю историю Голливуда, получить от журналистов титул самой желанной женщины планеты и выйти замуж восемь раз. В чем же секрет Лиз?
Слава с самого детства
«Я не помню, когда я не была знаменита», — говорила Лиз Тейлор. Это не преувеличение: свою первую роль она сыграла в 10 лет. В кино девочка попала из-за амбиций родителей: мать мечтала стать актрисой, а когда ей это не удалось, решила сделать звезду из дочери. Еще через два года после дебюта, снявшись в фильме «Национальный бархат», Лиз прославилась на всю страну: Америка влюбилась в юную наездницу, выдающую себя за мужчину, чтобы участвовать в скачках. Тогда же началась череда проблем со здоровьем: девочка во время съемок упала с лошади и получила травму спины, которая закончилась удалением двух позвонков.
После «Национального бархата» на Лиз посыпались приглашения от режиссеров. Поначалу ее не воспринимали всерьез: к актрисе относились как к смазливой мордашке и предлагали ей лишь второстепенные роли. Тейлор действительно была чудо как хороша: редкий синий цвет глаз с лавандовым оттенком дополняли ресницы, растущие в два ряда. Из-за этого девочку на просмотрах нередко отправляли смывать макияж, которого не было. Вскоре стало понятно: девушка не просто красавица, но и талантливая актриса. Лиз не имела специального образования, она не владела сценическими приемами, но интуиция безошибочно подсказывала ей, как играть ту или иную роль.
Фильмы с Тейлор начали выходить ежегодно — и нередко по два или три. Девочка получала за съемки приличные гонорары, но это только усложнило ей жизнь. Родители, мечтающие вырастить знаменитость, не перенесли испытания «медными трубами». Папаша, раздраженный тем, что ребенок содержит семью, начал поколачивать Лиз. «Я начала думать о своем отце и о том, как он себя чувствовал, когда его десятилетняя дочь получала больше денег, чем он сам... Ведь он был очень гордым, красивым и достойным человеком. Я не виню его... Он был пьян. Я знаю, что он не хотел этого делать. Он не понимал, что он делает», — говорила уже взрослая Лиз.
С тех пор как девочка стала известной, личного пространства у нее не осталось. Студия контролировала всё, что делала юная актриса. Учеба, репетиции, занятия танцами и музыкой — у Лиз не было ни одной свободной минуты. Ее все время сопровождали взрослые: а вдруг на знаменитость нападет сумасшедший поклонник? Продюсеры переделывали внешность девочки, как считали нужным. Хотели даже переименовать в Вирджинию, но на это не согласилась мать Лиз: имя стало одной из немногих вещей, которые в жизни девочки остались прежними.
Растущая популярность
Свою первую взрослую роль Лиз исполнила в 16 лет: в фильме «Заговорщик» она сыграла женщину, которая подозревает, что ее муж — советский шпион. Выход триллера отложили до 1950 года, когда Лиз исполнилось 18: на MGM опасались, что лента может вызвать дипломатические проблемы. Сверхпопулярной Тейлор стала после картин по произведениям Теннесси Уильямса «Кошка на раскаленной крыше» и «Однажды прошлым летом» — за последнюю Тейлор вручили ее первый «Золотой глобус». А спустя год актриса уже держала в руках «Оскар», полученный за роль девушки по вызову в драме «Баттерфилд, 8». Лиз ненавидела этот фильм: в нем, как и в «Однажды прошлым летом», эксплуатировали ее сексуальность.
В 1963 году Элизабет Тейлор стала первой в истории кино актрисой, получившей за роль миллион долларов. Произошло это случайно: сниматься в пеплуме «Клеопатра» девушка не хотела, и потому назвала заоблачный гонорар, чтобы от нее отстали. В ответ услышала: «Когда вы сможете подписать контракт?» Фильм с треском провалился в прокате, не сумев отбить огромный бюджет. Однако «макияж Клеопатры» с сильной черной подводкой, придуманный Лиз, еще долго оставался одним из самых популярных бьюти-трендов.
Доказывая, что ее козырь не красота, а талант, для съемок в фильме «Кто боится Вирджинии Вульф?» Элизабет набрала 10 килограммов и позволила гримерам состарить себя на 17 лет. Драма принесла ей второй «Оскар» и депрессию: девушке долго не удавалось избавиться от лишнего веса. Как-то на улице, увидев ее, прохожая воскликнула: «Надо же! Женщины мечтали стать похожими на Элизабет Тейлор, и вот Бог услышал наши молитвы — теперь мы выглядим так же».
В 60-е карьера Лиз пошла на спад. Последней ее ролью в кино стала кинокомедия «Флинтстоуны», где она сыграла Пирл Слэгхупл — взбалмошную тещу Фреда. В то же время Тейлор начала активно заниматься общественной деятельностью: она помогала организациям, занимающимся борьбой со СПИДом, и основала собственный фонд, за что была удостоена ордена Британской империи II степени. В 1999 году Американский институт кино поставил Тейлор на седьмое место в списке величайших звезд в истории кино.
Даже когда Лиз не снималась, журналисты ее не забывали. Постоянными для обсуждения были две темы: здоровье Лиз и ее многочисленные браки.
«Мое тело иногда сводит меня с ума», — говорила Лиз, у нее были для этого поводы. Из-за травмы позвоночника ее не раз увозили со съемочной площадке на носилках. Она перенесла 40 операций на спине, глазах, коленях и ступнях. Через два года после того, как ей заменили тазобедренные суставы, Лиз удалили опухоль мозга. Она победила рак кожи, пережила бесчисленные пневмонии, потеряла часть матки. И всё равно повторяла: «Я верю в жизнь и буду за нее бороться!»