На что ты готова ради богатства? Ида Вуд — пример женщины, которая так уверенно двигалась к своей цели, что это заслуживало восхищения. Но как же получилось, что, добившись всего, о чем она мечтала, Ида потеряла всё...
Можно только представить себе, как удивился богатый конгрессмен Бенджамин Вуд, получив такое смелое письмо от девушки благородного происхождения — девица утверждала, что из семьи зажиточных плантаторов. Впрочем, Ида Мейфейр лгала: и о своей семье, и о своем состоянии, даже о своем имени! На самом деле охотницу за богатством звали Эллен Уэлш, она была дочерью ирландских иммигрантов из Массачусетса и бедна, как церковная мышь.
Но вряд ли правда остановила бы Бенджамина от знакомства со столько эксцентричной особой. Он был неприлично богат: имел судоходное предприятие, а также владел газетой New York Daily News. И действительно славился своей любвеобильностью. Ида была на 17 лет младше него — ей исполнилось 19. А уж по поводу «не дурнушка» она лукавила: мисс Мейфейр была весьма привлекательной.
Ида и Бенджамин встретились и, вероятно, пришли к соглашению, потому что она стала его любовницей на целых 10 лет. Она терпеливо дожидалась своего часа и, когда жена Вуда умерла в 1867 году, заняла ее место. К тому времени у нее уже была десятилетняя дочь от конгрессмена, Эмма, так что свадьбу пришлось сделать более чем скромной.
Игрок
Казалось бы, теперь-то Ида могла спокойно пожинать плоды своего успеха, но не тут-то было. Роскошная жизнь на Пятой авеню на поверку оказалась немного иной, чем она представляла. Ида была экономной, а вот Бенджамин сорил деньгами и ни дня не мог прожить без игры. Он не был неудачником и даже однажды разбудил супругу, засыпав ее постель 100 000 долларов.
Ида была разумной женщиной и не первый год знала Бенджамина. Она не могла запретить ему играть, но могла ... штрафовать мужа за проигрыши. Если он проигрывал, то выплачивал ей «штраф», выигрывал — делил с ней выигрыш. Все честно!
В 1900-м Бенджамин умер без гроша за душой. Все гроши и вся его собственность уже были переписаны на Иду в качестве штрафов за проигрыши. Богатая 62-летняя вдова путешествовала по миру, появлялась на званых ужинах в роскошных платьях и блеске бриллиантов... Она могла бы прожить жизнь, ни в чем себе не отказывая, купаясь в богатстве.
Затворница
Постепенно характер Иды менялся. Из прижимистой женщины она стала превращаться в параноика. Она так боялась потерять то, что у нее было, что через семь лет после смерти мужа продала всё, включая землю и газету, чьей владелицей она теперь являлась, сняла все деньги со счетов и сняла номер в гостинице.
Так комната 552 в нью-йоркском отеле Herald Square стала домом для спятившей богачки на много лет.
...В марте 1932 года, спустя четверть века, загадочная постоялица напомнила о себе. Впервые за много лет. Ее сестра умирала, и лишь это заставило ее приоткрыть дверь своего номера — она звала на помощь. Когда менеджер отеля вместе с гробовщиком и врачом вошли в комнаты Иды, ее сестра Мэри была мертва. Она лежала на диване, накрытая простыней, но не труп поразил вошедших мужчин, а состояние гостиничного номера. Он был до самого потолка завален коробками, пожелтевшими газетами, мусором.
И хотя Ида твердила, что она беднее церковной мыши, суммы, обнаруженные у нее в номере, потрясали. Она сняла все деньги со своих счетов, потому что не доверяла их хранение банкам.
<"