В истории человечества, кажется, не было ни одной эпохи в которой людям не приходилось бы столкнуться со страшной эпидемией: от «афинской чумы», бушевавшей в 430 году до нашей эры, до эпидемии холеры, унесшей жизни нескольких миллионов человек совсем недавно по историческим меркам — в 60-х годах прошлого века. Вспомнили самые страшные эпидемии, с которыми человечество уже сталкивалось. И выжило.
Чёрная смерть, эпидемия чумы 1346—1353 гг.
Чёрная смерть, или чёрный мор, — вторая в истории пандемия чумы. Предполагается, что она унесла жизни 25 миллионов человек по всему миру и, по разным оценкам, от 30 до 60 % населения Европы.
Первая эпидемия чумы поразила Древнюю Грецию: афинская чума разразилась в 430 г. до н. э., в разгар Пелопоннесской войны. Вслед за афинской чумой, уже в нашу эру, пришли чума Антонина, чума Киприана и Юстинианова чума, поразившие Римскую империю и Византию. Юстинианова чума стала первой зарегистрированной пандемией чумы: она охватила всю территорию тогдашнего цивилизованного мира, опустошила почти все страны Средиземноморья (Византия потеряла более половины населения) и бушевала отдельными вспышками еще два столетия.
Прокопий Кесарийский, знаменитый византийский историк, писал о пандемии так:
В 664 году эпидемия добралась до Англии и там наконец закончилась.
А потом чума вернулась.
Чёрная смерть
Почему несколько столетий человечеству удавалось избегать эпидемий чумы, при том, что лекарства от нее, конечно же, не существовало? Дело в том, что возбудителем заболевания является чумная палочка, а источником возбудителя инфекции — грызуны: сурки, суслики и песчанки, черные и серые крысы. Переносчики инфекции к человеку — блохи, более 55 видов, которые паразитируют еще и на кошках и верблюдах. Чума невероятно заразна, но для начала эпидемии нужен очаг.
Считается, что он появился в пустыне Гоби: там из-за необычайной засухи и бескормицы грызуны покинули места обитания и переместились ближе к человеческому жилью. Оттуда по Великому шелковому пути болезнь пришла в Китай.
Документы и хроники того времени содержат сведения о гибельной засухе, а затем об ураганах и проливных дождях, накрывших в 1333 году Ханбалык (нынешний Пекин). И вновь грызуны мигрировали к местам обитания людей, а вместе с грызунами мигрировали и блохи. Люди же в разрушенном ураганами городе жили скученно и не имели никакой возможности избавиться от грызунов и соблюдать правила гигиены. Так пришла Чёрная смерть.
Из Китая болезнь распространилась на территории Средней Азии, Индии и Египта, была принесена в низовья Дона и Волги Золотой ордой, купеческими кораблями — на Крымский полуостров и весной 1347 года пришла в Константинополь.
В Европе, как и в Китае, именно в это время бушевали катаклизмы: во-первых, по не установленной до сих пор причине началось резкое похолодание, которое привело к неурожаям и голоду. В Европе свирепствовала очередная эпидемия натуральной оспы — болезни, которая не исчезала никогда, но каждый раз распространялась вспышками во время природных катаклизмов, ослаблявших иммунитет населения. К оспе скоро добавилась проказа, вынудившая церковь впервые открыть убежища для людей, зараженных одной и той же болезнью.
Кроме того, жители городов жили бедно и тесно, а санитарное состояние и их жилищ, и самих городов привело бы в неописуемый ужас любого нашего современника: мусор выбрасывался прямо из окон на улицы, и туда же выливались помои; контакт с крысами был настолько тесным, что никого не удивляли укусы грызунов за лицо или следы их жизнедеятельности на подушках; люди не просто жили скученно — они ели из одной посуды, спали вповалку и, естественно, довольно редко мылись. К тому же у части населения, особенно в монастырской среде, со времен Раннего Средневековья добровольное принятие аскезы считалось великой добродетелью: грешное тело предполагалось усмирять, лишая его самого необходимого — вплоть до священного обета не погружать тело в воду никогда в жизни. Неудивительно, что в таких условиях Европа не могла устоять перед натиском чумы.
А чуть позже, в разгар эпидемии, ее и назвали Чёрной смертью: трупы людей, умерших от болезни быстро чернели и выглядели словно обугленные. Это наводило еще больший ужас на население, но спасения от чумы не существовало.
Чумной доктор
С началом пандемии начались и попытки медиков противостоять страшной болезни, но, конечно, средневековая медицина не располагала ни знаниями, ни средствами, способными хоть как-то помочь зараженным. Основным методом лечения были попытки выжигать или вырезать бубоны (воспаленные лимфатические узлы) или модное в то время кровопускание, что, конечно, не способствовало выздоровлению. Одним из самых успешных чумных докторов был Мишель де Нострадам, больше известный как предсказатель Нострадамус: он предлагал как можно скорее сжигать тела умерших от чумы, а больным обеспечивать наличие чистой воды, качественного питания и свежего воздуха. И это единственное, что действительно могло помочь.
Костюм чумного доктора изобрел и ввел в обращение французский медик Шарль де Лорм. Считалось, что устрашающая маска с клювом отпугивает болезнь. Кроме того, клюв защищал врача от «болезнетворного запаха», то есть являлся прообразом современных респираторов. Его кончик заполняли сильно пахнущими лекарственными травами или губкой, пропитанной благовониями. Такие же губки, пропитанные ладаном, врачеватель вставлял в уши и ноздри. Глаза были защищены стеклянными вставками в маске, а кожаная или промасленная одежда из грубой ткани защищала чумного доктора от физического контакта с телами инфицированных людей и трупами.