Исследователи из Линчепингского университета показали, что количество мутаций, связанных со старением организма, может быть на порядок больше, чем считалось ранее.
Старение — совершенно нормальный процесс для всех сложных организмов. Эволюция позволяет живым существам развиваться и дает им новые способности, но избавить от старения этот процесс не в силах. Все дело в том, что для эволюционирования вида необходимо постоянное обновление популяции, которое возможно только в случае смерти старых особей.
Почти 70 лет назад эволюционные биологи предложили две теории, описывающие два различных типа мутаций, которые способствуют старению. Обе эти группы мутаций в раннем возрасте либо нейтральны, либо даже выгодны для организма. Однако по мере того, как особь становится старше, эти мутации начинают способствовать старению и смерти. Биологи до сих пор не смогли определить, какой из двух типов мутаций вносит наибольший вклад в старение, несмотря на множество исследований.
Несколько лет назад ученые предложили новую теорию, согласно которой старение вызвано мутациями, которые не выгодны организму с самого рождения. Согласно этой точки зрения, пагубное действие таких мутаций с возрастом усиливается. Теперь исследователи, опубликовавшие работу в журнале BMC Biology, смогли получить новое подтверждение этой теории.
Для проверки теорий авторы использовали плодовых мушек Drosophila melanogaster. Ученые протестировали 20 различных мутаций, которые поместили в генетический материал мух. Для каждой отдельной мутации биологи изучали генетически измененных особей и контрольную группу. В результате ученые смогли подтвердить теорию о возрастающем воздействии изначально негативных мутаций на старение. Большинство мутаций отрицательно влияли на плодовитость плодовых мух в раннем возрасте, и большинство из них также вызывали ускоренное репродуктивное старение.