Палеонтологи обнаружили череп доисторического морского хищника – древнего предка современных китов. Череп был найден в пустыне Окукахе в Перу – это указывает на то, что десятки миллионов лет назад здесь был океан.
Откуда в пустыне останки морских животных?
Ученые обнаружили хорошо сохранившийся череп базилозавра в 2021 году примерно в 350 километрах от Лимы (столицы Перу).
Морской гигант, которому около 36 миллионов лет, получил прозвище «Окукайский хищник» – подходящее имя для 12-метрового базилозавра с массивной челюстью, наполненной рядами заостренных зубов. Именно зубы, подходящие для расправы над рыбами, акулами и другими китами, ставят базилозавра на вершину пищевой цепи.
Пустыня Окукахе – идеальное место для палеонтологических раскопок
Исследователи считают, что пустыня Окукахе когда-то была дном древнего океана. Возраст некоторых окаменелостей, найденных в регионе, доходит до 42 миллионов лет. Здесь были найдены останки дельфинов эпохи миоцена, акул и редких карликовых китов.
«В то время перуанское море было теплым. Благодаря этому типу окаменелостей мы можем реконструировать историю Перуанского моря», – сказали исследователи агентству AFP.
Интересно, что «басилозавр» означает «королевский ящер». Но это не совсем точно: базилозавр — млекопитающее, а не ящерица.
«Это было морское чудовище. Когда он искал свою еду, он наверняка причинил много вреда», – сказал Reuters Родольфо Салас (Rodolfo Salas), руководитель отдела палеонтологии Перуанского национального университета Сан-Маркос.