Марс — пыльная планета, поэтому большая часть его льда также загрязнена и намного темнее земного свежего снега. Чем темнее лёд, тем теплее он становится. Это также может означать, что при определенных условиях лед на Марсе начнёт таять.
Марсианский снег пыльный, тёмный и хорошо поглощает свет. Значит, он может растаять.
Поэтому учёные Адитья Хуллер и Филип Кристенсен из Университета штата Аризона вместе со Стивеном Уорреном, гляциологом из Вашингтонского университета, разработали новый подход для определения запыленности марсианского льда и опубликовали результаты в журнале AGU Journal of Geophysical Research: Planets. Знание о том, насколько снег загрязнён, поможет в будущем рассчитать, в какие сроки лёд растает.
Исследователи использовали модель для прогнозирования яркости снега и ледникового льда на Земле вместе с данными, полученными от космического аппарата NASA Phoenix Mars Lander и Mars Reconnaissance Orbiter.
Марсианский снег
Phoenix Mars Lander выкопал снег в нескольких сантиметрах под поверхностью Марса
Адитья Хуллер, один из авторов исследования, сказал: «Широко распространено мнение, что Марс на протяжении всей своей истории переживал несколько ледниковых периодов. Похоже, что лед, обнажающийся в средних широтах Марса, остался от древнего пыльного снегопада».
Есть шанс, что этот пыльный и темный лед может растаять на несколько сантиметров в нижнем слое. Тогда полученная вода будет защищена от испарения в тонкой атмосфере Марса корочкой оставшегося сверху льда.
Команда надеется продолжить анализ льда на Марсе и оценить, действительно ли лед начнёт таять. Сейчас учёные работают над улучшением компьютерной модели марсианского льда.