Американский ракетный щит создан для того, чтобы с помощью ракет-перехватчиков уничтожать приближающиеся боеголовки баллистических ракет противника. Репортер Popular Mechanics отправился на одну из военных баз на Аляске, чтобы посмотреть на боевой пост ПРО и на то, какова же реальная боеготовность ВСЕЙ этой системы.
Рядом с дверью висит табличка, похожая на колдовской оберег. На ней изображена ярко-красная фигурка в защитном скафандре, напоминающем рыцарские доспехи, которые принято надевать, когда заходишь в лабораторию, где имеют дело с патогенными микроорганизмами. В помещении, куда мы направляемся, опасностей не меньше. Здесь находится боевая трехступенчатая баллистическая ракета, которую только что вытащили из шахты. Красный значок напоминает, что скоро мы окажемся рядом с топливными баками ракеты, заправленными токсичным топливом. За дверью виднеется комната с трубами, манометрами, кранами, анализаторами состава воздуха, за которыми видна следующая дверь. «Приготовьтесь, — говорит армейский офицер, отвечающий за связи с общественностью, и ведет нас дальше. — В такие моменты обычно захватывает дух».
Дверь открывается, и мы видим 17-метровую ракету во всей ее красе. Нос направлен прямо в лицо каждому, кто входит через эту дверь. Эта ракета-перехватчик сама не несет ядерную боеголовку — ее дело останавливать вражеские ядерные заряды на подлет к американской территории. Если, скажем, Северная Корея или Иран запустят межконтинентальную баллистическую ракету (МБР) в сторону США, к взлету должны быть готовы несколько перехватчиков американской системы противоракетной обороны (ПРО).
Просто пугало
Когда ракета-перехватчик покидает пределы земной атмосферы, разгонные ступени сбрасываются. В космосе остается только головная часть, крошечный космический кораблик-камикадзе. Этот стальной охотник массой 70 кг и длиной 140 см рвется сквозь космос, подруливая боковыми ракетными двигателями. Его задача — прямое столкновение с вражеской боеголовкой. «Про нас говорят, что мы стараемся попасть пулей в летящую пулю, — говорит полковник Джордж Бонд, отвечающий за координацию действий Агентства противоракетной обороны (Missile Defense Agency, MDA) в районе Аляски. — Правда, пули у нас компьютеризованные, им помогают мощные радары и весьма совершенная система связи».
Техника системы ПРО
Межконтинентальную баллистическую ракету можно сбить на каждой фазе полета – если только ракета-перехватчик сможет разобраться с ложными мишенями и скоростью боеголовки.
Радарные станции и командные центры, которые отслеживают полет вражеских ракет, разбросаны по всему миру, а вот становой хребет всей американской системы ПРО спрятан здесь, в Форт-Грили, на военной базе в полутора сотнях километров к юго-востоку от Фэрбенкса, штат Аляска. 26 из 30 запланированных перехватчиков наземного базирования, имеющихся в распоряжении MDA, будут размещены в Форт-Грили. Остальные четыре должны нести боевое дежурство на военно-воздушной базе Вандерберг в Калифорнии. Ракеты-перехватчики — единственное средство в распоряжении США, позволяющее перехватить боеголовки прямо в космосе, еще до того как они приблизятся к своим целям. Взлетая с Аляски, эти перехватчики могут поражать вражеские боеголовки, направленные к любому побережью континентальной территории Соединенных Штатов.
1. Лазер воздушного базирования. MDA планирует установить на Boeing 747-400F инфракрасные датчики, а на носу смонтировать мощный лазер, способный уничтожать ракеты в первые минуты после запуска на активном участке траектории. Первые испытания против летающей мишени планируется провести в 2009 году. 2. Кинетический перехватчик (Kinetic Energy Interceptor, KEI). KEI – ответ на запросы Пентагона, нуждающегося в мобильной наземной системе перехвата. Пусковая установка, смонтированная на наземном транспортном средстве, будет запускать ракету длиной 11 м, способную догнать набирающую высоту баллистическую ракету противника. Испытания должны начаться в 2009 году и закончиться в 2011 году.
25 лет назад президент Рональд Рейган впервые предложил создать ракетный щит для противостояния ядерному арсеналу Советского Союза (эта программа получила название «Стратегическая оборонная инициатива» — СОИ, или «Звездные войны»). Правда, у СССР в то время была возможность прорваться сквозь такой щит просто за счет огромного количества одновременно выпущенных боеголовок. Сейчас, когда многие страны освоили технологию строительства МБР, ряд государств, к примеру Иран или Северная Корея, имеют техническую возможность запускать свои ракеты через океан, нацеливая их на американское побережье или на зарубежные военные базы США. Однако у этих стран пока нет таких необъятных запасов боеголовок и носителей, какие имелись у Советского Союза. Более-менее ограниченный масштаб угрозы позволяет построить вполне реальный ракетный щит, причем он может базироваться уже не в космосе, а просто на земле.
Впрочем, многие эксперты высказываются скептически. Окажется ли эта система на 100% эффективной даже против одной-единственной ракеты, выпущенной противником? Стоит ли страх перед очень маловероятным нападением того, чтобы ежегодно на защиту от него тратить миллиарды долларов? Другие специалисты утверждают, что эффективность этой системы не подлежит сомнению. Возможно, она никогда не будет использована, но ее цель — самим фактом своего существования предотвращать попытки нападения. То есть ракета-перехватчик представляет собой технически совершенное, стоившее многие миллионы долларов средство запугивания. Просто пугало — как и другие 25 ракет на этой базе.
3. Система противоракетной обороны Aegis. В начале и в конце внеатмосферного участка полета ракета противника может оказаться в зоне досягаемости четырехступенчатой ракеты-перехватчика, запускаемой с корабля ВМС. Корабельные радары могут также отслеживать баллистические ракеты противника и наводить ракеты-перехватчики, запущенные с наземных баз на Аляске и в Калифорнии. 4. Перехватчики наземного базирования (Ground-based Interceptors, GBI). В настоящее время это единственная действующая система защиты, которая способна поражать межконтинентальные баллистические ракеты противника на внеатмосферном участке полета. Боевой блок ракеты-перехватчика уничтожает боеголовку ракеты противника с помощью прямого столкновения.
Как предотвратить армагеддон
Заглянув в пустую шахту ракеты-перехватчика, трудно удержаться от хотя бы минутной паники. Это иррациональный страх — такой, как бывает, когда заглядываешь в ствол незаряженного ружья. Впрочем, сейчас ракета, которая должна стоять в этой шахте, отправлена на регламентные проверки, и я могу сунуть голову в ствол. Если б не стерильная чистота, шахту можно было бы принять за высохший колодец или какой-нибудь промышленный тоннель. В сумеречном свете от нескольких голых лампочек виднеется сплетение шлангов и кабелей управления. Все они в момент запуска ракеты будут вырваны, а потом безжалостно сожжены. Бонд рассказывает, что эти шахты не предназначены ни для «стрельбы очередями», ни даже для затяжной ракетной войны. На ремонт использованной шахты должно уйти несколько дней, а уж для того чтобы построить новую ракету под эту шахту, времени потребуется еще больше. «Выходит, наше оружие просто однозарядное», — говорит офицер.