Прообразы современных букмекерских контор появились еще в Древнем Риме. Азартные римляне заключали пари на самые разные события: гладиаторские бои, гонки на колесницах и так далее. Но, все это происходило стихийно, а настоящие букмекерские конторы появились гораздо позже. Например, в XVIII веке англичанин Ричард Таттерсолл, владелец престижного аукциона по продаже породистых скакунов, начал принимать ставки на скачки. А в XIX веке букмекерскую контору во Франции открыл местный лавочник Пьер Олер.
Крупнейшие букмекерские конторы зарегистрированы в Великобритании. И это неспроста, британцы, как известно, являются заядлыми спорщиками. Они готовы делать ставки на все: футбол, регби, собачьи бега и даже на то, когда в экваториальных странах выпадет снег, а на Марсе будут обнаружены живые существа.
Большинство игроков предпочитают делать ставки незадолго на начала события. А вот англичане в этом вопросе более консервативны, у них популярны долгосрочные ставки, в которых итог будет известен только спустя годы. Например, в 199 году состоялась свадьба звезды английского футбола Дэвида Бекхэма и солистки группы «Spice Girls» Виктории Адамс. Букмекеры тут же педложили сделать ставку на такой исход: будущий сын звездной пары в дальнейшем станет футболистом и сыграет за сборную Англии. Коэффициент был заманчивым — 1 к 1 000.
Некий предприимчивый житель Уэльса предложил букмекерам заключить пари на то, что его внук Харри Уилсон в дальнейшем станет игроком сборной. Внуку в то время было всего два года, поэтому, букмекеры приняли такую ставку с огромным коэффициентом — 1 к 2 500. Прошло 14 лет и Харри Уилсон, которому шел всего 17-ый год, вышел на замену в матче Уэльс — Бельгия. А дедушка юного футболиста, поставивший на внука 50 фунтов стерлингов, получил 125 000.
Но, клиенты букмекерских контор не всегда оказываются такими терпеливыми. Например, один из болельщиков английского клуба «Лестер» в 2016 году поставил 20 фунтов на то, что этот скромный клуб станет чемпионом Англии. С коэффициентом 5001. Вскоре футбольный фанат забеспокоился и решил сделать возврат ставки, получив на руки 29 фунтов. Казалось бы, нет больше повода для волнений, но «Лестер» неожиданно победил в английском первенстве, а болельщик потерял шанс многократно увеличить сумму своей ставки.
В 1934 году житель города Бирмингема Уильям Хилл открыл букмекерскую контору, которую «скромно» назвал своим именем. В то время закон страны запрещал принимать наличные деньги за ставки, но Хилл нашел выход — нужные суммы отправлялись по почте или же ставки принимались в кредит, что не противоречило законодательству. Сам Уильям Хилл умер в 1971 году, а букмекерская контора, носящая его имя, действует до настоящего времени.
Чтобы победить букмекера нужно отлично разбираться в спорте. Но, это далеко не единственный способ разбогатеть на ставках. Например, болельщик «Ливерпуля» Адриан Хэйворд, накануне встречи его любимой команды с «Лутоном» увидел во сне как Хаби Алонсо отправил мяч в сетку ворот соперника с центра поля. утром фанат сделал ставку в букмекерской конторе именно на такое событие. Которое, кстати, благополучно сбылось. сумма ставки составила 200 фунтов, а выигрыш — 200 000.
В Советском Союзе к букмекерским конторам отношение было негативным, как и к азартным играм в целом. Правда, была возможность сыграть в лотерею «Спортлото», а затем и в тотализатор «Спортпрогноз», которые давали солидный доход в бюджет государства. Первые официальные букмекерские конторы в СССР появились незадолго до его распада — в 1991 году.
Можно ли обыграть букмекера? По статистике лишь небольшая часть клиентов букмекерских контор может рассчитывать на то, что ставки будут приносить им постоянный доход. Это настоящие профессионалы, которые подходят к своему делу ответственно, учитывая самые мелкие детали, способные повлиять на результат. Остальные же игроки больше полагаются на азарт, они могут иногда получить неплохой выигрыш, но чаще уходят «в минус».