Уже к 2030 году Плутон может лишиться своей атмосферы. Об этом сообщила международная группа ученых, изучавшая на протяжении почти трех десятков лет карликовую планету.
Наблюдения при помощи наземных телескопов и данные, полученные американской межпланетной станцией New Horizons в 2015 году, были использованы для создания моделирования времен года на Плутоне. В результате ученые хорошо изучили все компоненты атмосферы объекта.
Температура на Плутоне составляет от -227 °C до -237 °C. В составе атмосферы больше всего содержится метана, монооксида углерода и азота.
Проведенное многолетнее исследование показало, что в тот период, когда Плутон находится на дальней дистанции от Солнца и северное полушарие оказывается во власти зимней поры, азот в атмосфере начинает замерзать. С того момента, когда началось наблюдение, атмосферное давление на этой карликовой планете увеличилось в три раза.
«Мы полагаем, что к 2030 году плутонская атмосфера вымерзнет и перестанет существовать», — такой неутешительный прогноз дал Эндрю Коул, автор проекта доцента университета Тасмании.
Если исчезновение атмосферы действительно произойдет, то Плутон будет отражать солнечный свет намного интенсивнее, за счет чего с Земли этот космический объект будет выглядеть гораздо ярче, чем в былые времена.
Плутон был открыт в 1930 году и вплоть до 2006 года существовал в статусе полноценной планеты, но потом Международный астрономический конгресс решил, что он по своим характеристикам является карликовой планетой. В итоге в Солнечной системе оказалось на одну планету меньше. Диаметр небесного тела составляет 2,37 тысячи километров, а по массе уступает естественному земному спутнику в шесть раз.