В последний миг своей жизни межпланетная станция Cassini сделала несколько фотографий спутника Сатурна под названием Титан, а затем сгорела в атмосфере газового гиганта. Как оказалось, большая часть поверхности данного объекта усеяна озерами из метана и этана.
Аппарат был запущен NASA в 1997 году для исследования Сатурна, колец планеты и его спутников. Миссия продолжалась долгих 20 лет, и за этот период было собрано немало важной информации, но всё же некоторые загадки Титана так и остались загадками. К примеру, последний добытый зондом снимок поставил в тупик специалистов, поскольку он показал всего пару облаков, но на крупнейшем спутнике Сатурна, как были уверены ученые, должно быть весьма облачно.
Согласно созданным атмосферным моделям, над северными широтами Титана летом должны образовываться облака в большом количестве, чего на деле так и не случилось. Вывод таков, что ранее выдвинутые предположения по поводу метанового цикла и погоде спутника не подтвердились.
Но нет худа без добра: благодаря чистому небу, Cassini удалось раздобыть четкие снимки поверхности Титана, что позволило сделать важное открытие. Выяснилось, что на объекте довольно много озёр, которые вскоре получили свои имена.
В беседе о космических объектах, которые можно колонизировать, Титан упоминается всегда одним из первых. Спутник Сатурна обладает некоторыми благоприятными для этого характеристиками: плотная атмосфера, вода в жидком виде, много углеводорода.