Воплощение идеи колонизации Марса становятся все более реалистичными, в связи с этим ученые решили воссоздать почву с Марса, чтобы попробовать вырастить на ней растения.
Для эксперимента было создано три образца почвы. Первый взят на Гавайях, второй в пустыне Мохава и третий образец искусственно созданный на основе анализов образцов марсианского грунта марсохода Curiosity, в него добавили вулканическую глину, соли и дополнительные химические элементы. Во все три образца посадили салат, который выращивали при влажности 70% и температуре 22 °C.
Салату удалось прорасти только в удобренных питательными веществами образцах взятых с Гавайев и пустыни, в третьем искусственном образце салат не вырос. По мнению специалиста проекта главной проблемой искусственной почвы был высокий pH — 9,5, против значения 7 в двух других образцах. Чтобы проверить теорию, искусственная почва была обработана серной кислотой для снижения уровня pH, но образец салата не смог прожить больше недели.
Стоит отметить что в синтезированном марсианском грунте не был добавлен перхлорат кальция, который был недавно обнаружен на поверхности планеты. Эта соль является очень токсичной, при добавлении ее в образец почвы, растение погибало.
Будем надеяться что эксперименты с созданием благоприятной почвы для выращивания растений на Марсе все таки окажутся успешными и в недалеком будущем человечество сможет похвастаться огородом на поверхности красной планеты.