В 2006 году Плутон перестал считаться планетой и был переведён в разряд карликовых. Тем не менее последние исследования показали, что дальний объект Солнечной системы совершенно несправедливо лишили прежнего статуса.
12 лет назад Международный астрономический союз ( IAU) подредактировал характеристики, требуемые, чтобы космический объект можно было считать полноценной планетой. По обновленным правилам, планета должна регулярно ""очищать"" свою орбиту, являясь в ней безусловным лидером в плане гравитационной силы.
Как оказалось, Плутон не соответствует требованиям планеты по той причине, что испытывает на себе влияние гравитационного поля соседнего Нептуна. Кроме этого, на решение специалистов повлиял тот факт, что Плутон движется по одной орбите с облаками газов и объектами пояса Койпера. Планетолог из Университета Центральной Флориды (Соединенные Штаты Америки) Филипп Мецгер провёл большое исследование, по результатам которого выяснилось, что новый стандарт определения планет не находит подтверждения на страницах научных изданий.
Мецгер сделал большую работу, проштудировав колоссальный объем литературы за последние два века, и лишь в одной-единственной публикации, датированной 1802 годом, говорится о том, что планета обязана очищать орбиту. Примечательно, что позже эти соображения, на которых базировалось данное требование для квалификации планет, вообще не котировались, окончательно потеряв свой вес.
Специалист предлагает изменить нынешнюю концепцию, а определять планету по её собственным характеристикам. Динамические же, основанные на орбите объекта, не подходят, тем более что орбита со временем может меняться. Критическая масса — тот критерий, который, по мнению Мецгера, нужно использовать при определении планеты. По достижении критической массы объект под влиянием собственной гравитации приобретает сферическую форму, что и свидетельствует о планетной природе.