Противники альтернативної енергетики іноді наводять аргумент, що для сонячних панелей ніколи не настає енергетична окупність. Сонячна панель за час своєї експлуатації нібито не здатна виробити стільки енергії, скільки витрачено на її виготовлення.
М'яко кажучи, це дуже сумнівне твердження, не підкріплене фактами. Насправді виробники сонячних панелей задаються трохи іншим питанням: як конкурувати за інвестиції з виробниками вітрових турбін? Ті домоглися виняткової рентабельності своїх енергоустановок, навіть не користуючись дотаціями держави.
У школі технічного та промислового машинобудування Орегонського університету провели порівняльний аналіз енергетичної окупності (life cycle assessment) двох моделей ЗЕУ потужністю 2 МВт із заявленим терміном служби 20 років.
Дослідники провели оцінку життєвого циклу з використанням стандартного методу оцінки ReCiPe 2008. При розрахунку терміну окупності враховані витрати енергії на видобуток корисних копалин, виробництво деталей, доставку частин вітрогенератора з різних заводів, установку на місці, обслуговування протягом усього терміну (одних тільки мастильних матеріалів за 20 років витрачається від 273 до 546 тонн, залежно від моделі) і, врешті-решт, його утилізацію з частковою переробкою після закінчення терміну служби.
З'ясувалося, що 78% енергії на всьому 20-річному життєвому циклі ВЕУ витрачається на етапі виробництва, головним чином, на виготовлення деталей зі сталі, міді, скловолокна, пластмаси та інших матеріалів. На заливку фундаменту теж витрачаються бетон і сталь.
Матеріали
У таблиці вказані короткі американські тонни (907 кг)
Враховуючи розрахункову потужність вітряної енергоустановки в умовах північно-західного узбережжя США (6,12 ГВтч на рік при завантаженості 35%), дослідники оцінили термін енергетичної окупності двох моделей ЗЕУ в 0,43 року і 0,53 року, відповідно. За цей час окупаються витрати не тільки на виробництво, а й експлуатаційні витрати на весь 20-річний термін служби.
Автори наукової роботи кажуть, що всі способи електрогенерації використовують природні ресурси. Питання тільки в тому, наскільки ефективно ми їх витрачаємо і як це впливає на навколишнє середовище.
Стаття "" Comparative life cycle assessment of 2.0 MW wind turbines "" опублікована в журналі "International Journal of Sustainable Manufacturing" "(том 3, № 2, 2014 р, стр. 170-185), дзеркало.
