Человечеству давно известно о силе плацебо. Если больной искренне верит, что новое лекарство исцелит его, то он, в некоторых случаях, действительно начинает замечать улучшения своего состояния. И этим до развития доказательной медицины активно пользовались шарлатаны.
История возникновения этих шарлатанских способов лечения в очередной раз показывает, как легко обмануть ни о чем не подозревающих людей
Не занимайтесь самолечением! В наших статьях мы собираем последние научные данные и мнения авторитетных экспертов в области здоровья. Но помните: поставить диагноз и назначить лечение может только врач.
В начале XX века в США произвели более 20 тысяч лекарственных средств. К сожалению, большая их часть представляла собой смеси, отвары и зелья, которые не имели никакого лечебного свойства, но стоили немалых денег. Оставалось только придумать убедительную легенду и отрепетировать впечатляющую речь, чтобы люди поверили шарлатанам и купили у них бутылек плацебо.
1. Змеиное масло
Одним из таких шарлатанов стал Кларк Стэнли, который объявил себя «Королем гремучих змей» и выступал перед многочисленными толпами, рассказывая о волшебных свойствах его змеиного эликсира. Прямо на глазах у людей он убивал гремучих змей и затем продавал только что изготовленное лекарство — змеиное масло — за 50 центов. Стэнли утверждал, что рецепт этого средства он получил от индийского знахаря, и масло способно вылечить зубную боль, невралгию, растяжения лодыжек, да и вообще что угодно.
Однако в 1917 году, когда органы власти решили провести тесты этого чудо-средства, они обнаружили, что «змеиное» масло на 99% состоит из минерального масла и на 1% процента из говяжьего жира со следами красного перца и скипидара, добавленных в смесь, чтобы придать ей более лекарственный запах. Бизнес Кларка Стэнли прикрыли, однако о лечебных свойствах змеиного масла и подобных средств до сих пор ходят слухи.
2. Лекарство, успокаивающее детей
В XIX веке не существовало стандартов, подтверждающих безопасность лекарств. Поэтому рынок был наводнен мазями, бальзамами и настойками, которые в лучшем случае не оказывали никаких лечебных свойств, а в худшем — наносили вред. К последней категории как раз относится лекарство, успокаивающее постоянно плачущих детей.
Такие сиропы, в отличие от многих других шарлатанских препаратов, работали как заявлено — беспокойные дети быстро успокаивались и засыпали, а измученные родители могли отдохнуть. Секретом этого чудо-лекарства был восьмипроцентный алкоголь и небольшая доза опия. На бутылке с таким сиропом производители даже указывали дозировку, которая зависела от возраста ребенка, его роста и толерантности к опиатам.
Впоследствии желание родителей выспаться обернулось тем, что многие малыши погибли или с пеленок непроизвольно стали наркоманами. Американская медицинская ассоциация начала открыто говорить об опасности использования таких продуктов, и популярность наркотических детских средств начала снижаться в начале 1900-х годов.
3. Радиоактивная вода
В начале XX века источники c природной минеральной водой были очень популярны, впрочем, как и сейчас. Но в 1903 году было обнаружено, что многие из этих источников содержат радиоактивную воду, поэтому специалисты того времени сделали вывод, что именно радиоактивные вещества полезны для здоровья.
Вскоре эти горячие источники стали рекламироваться как радиевые курорты, и вокруг них была построена целая индустрия. Авторитетные медицинские журналы утверждали, что радий замедляет старение и излечивает безумие. А как только главный хирург США объявил, что радий может вылечить все от малярии до диареи, радиевая вода заполонила прилавки.
Считалось, что радиоактивная вода может придать организму мощную жизненную энергию и избавляет его от токсинов. Поэтому в 1920-е годы было очень популярно подолгу отмокать в радиоактивной ванне в радиевом спа-салоне. Некоторые предприниматели даже начали продавать радиоактивные кувшины, чтобы люди могли заряжать воду прямо дома и спокойно выпивать по 6-7 стаканов каждый день. Затем в продаже появились радиоактивный косметический крем, зубная паста и беруши. Но когда обнаружилось, что от радиоактивной воды очень быстро заболевают и умирают, ее производство пошло на убыль.
4. Лекарство против облысения
В XIX веке мужчины тоже страдали от быстрой потери волос. И чтобы «помочь» им, многие предприимчивые шарлатаны предлагали различные средства сомнительной эффективности.
Например, какое-то время существовал тоник под названием «Овощное сицилийское средство для обновления волос» Рубена П. Холла. Производитель обещал, что лекарство будет питать корни волос и сможет уничтожить бактерии, из-за которых началось выпадение. Рецепт этого таинственного тоника, согласно легенде, был позаимствован у сицилийца, с которым Холл как-то раз познакомился. Вероятно, спустя какое-то время он встретился с еще одним сицилийцем, поскольку рецепт лекарства поменялся. В его состав добавили свинец, который должен был придать волосам насыщенный цвет. Все бы хорошо, если бы клиенты Холла не стали умирать из-за отравления свинцом.