Це переведення гостьового посту на TechCrunch, від автора на ім'я Нова Співак. Стартапер з досвідом, він розповідає про те, чому поточна стратегія Twitter може плачевно позначитися на бізнесі і користувачів, а значить - на нас самих.
Я розмірковував про останні тактичні дії Twitter'a на полі власного API і відносинах з Ubermedia і TweetDeck, протягом декількох місяців до сьогоднішнього моменту, і нічого не складається в цілісну картину. Мені здається, що стратегія компанії може забрати її дорогою, що закінчується тим, що найбільше потенційне досягнення буде втрачено.
Якщо Twitter так і продовжить йти дорогою медіа-компанії, без включення в план розвитку власний API, це може призвести не тільки до того, що велика частина екосистеми просто піде в інше місце. В першу чергу, це позбавить компанію відмінної можливості заробити на інфраструктурі. А такого роду помилки, як ми знаємо, можуть закінчиться тим, що бізнес просто перестане існувати.
Зрештою, Кремнієва Долина, буквально, засипана обгорілими останками корабельної аварії колись великих медіа-компаній, які провалилися у створенні і підтримці «third-party» екосистеми: AOL, Friendster, MySpace, Yahoo - це лише деякі. Дуже складно підтримувати лідерство в якості онлайн медіа-компанії без екосистеми сторонніх додатків, що прискорюють поширення технології, інновацію як таку, і збільшують час її використання.
У світлі цього, я вирішив почати пошук альтернативних шляхів для Twitter'a, які б використовували всі можливості API і, схоже, у мене це вийшло і, як мені здається, це куди краща стратегія. Згідно з моєю власною експериментальною проекцією прибутків для компанії, подібний альтернативний шлях не тільки хороший в якості тактичного кроку, але і принесе прибуток, так як збільшить вплив Twitter'a, кількість користувачів і оборот.
Цей шлях наповнює долю Twitter'a інфраструктурою, не жертвуючи при цьому медіа-планом компанії. А медіа-компанія + інфраструктура = куди більш сильна стратегічна позиція.
Ще одним наслідком такої пропозиції є відмова від необхідності в покупці TweetDeck або Ubermedia. Це зробить всю дискусію про ризик угоди з TweetDeck і Ubermedia абсолютно іррелевантною, порожньою темою, і заощадить Twitter'y 50 млн. зелені за статтею «непотрібні покупки».
Це так само зніме напругу між компанією та її екосистемою додатків і програм, розробки третіх сторін (third-party). Що, в підсумку, обернеться ще більшими прибутками, особливо для Twitter. Нарешті, це може зробити Twitter ще більше і цінніше (з точки зору впливу), а так само впевненим лідером ринку міжнародних повідомлень в реальному часі і реклами на цій платформі.
Для того щоб зрозуміти суть моєї пропозиції, спочатку подумаємо - чим насправді є Twitter? Якщо історія може служити індикатором - тоді це інфраструктура для відправки і отримання повідомлень у вебе. Не будемо питати, якщо це оптимальна структура (у довгостроковій перспективі: ні), достатньо того факту, що зараз це працює.
API Twitter'a - це великий шматок причини, через яку він виріс так швидко: розробники викачували дані з Twitter за допомогою API, використовуючи у всіх типах додатків і сервісів, що призвело до величезних наслідків для мережі в цілому.
Дана комбінована стратегія принесла б багато вигод для Twitter і при цьому відпала б необхідність закривати власну ДНК і накладати обмеження на використання API.
Ця стратегія продовжила б підтримувати ресурс і офіційні додатки, але крім цього - мотивувати, і монетизувати, цілу екосистему сторонніх додатків на власному API, включаючи програми, що не поступаються за успішністю офіційним каналам Twitter.
У чому ж полягає особливість комбінованої стратегії? Вона - в новому способі монетизувати API. Назвемо цей параметр «freemium API». І ось як це працює в теорії:
Twitter змінює умови використання API і надає третім сторонам
наступний вибір: або використовувати API безкоштовно, але приймати включені в потік
рекламні повідомлення від Twitter'a; або заплатити комісію за твіт (скажімо, $0.1 за
тисячу твітів з/в API, CPM 10 центів). Розробники, які використовують платну версію
API можуть легко монетизувати власні програми за допомогою реклами або
підписки, для того щоб компенсувати комісію в $0,10 CRM віддану Twitter'y.
Якщо це вам здається дорогою опцією - ймовірно, в Twitter могли б знизити вартість
на половину і при цьому кататися в олії.
У трохи більш деталізованому варіанті це виглядає так:
1. Треті сторони, які не проти транслювати рекламу Twitter'a, можуть використовувати безкоштовний API. Сторони зможуть інтегрувати власну рекламу на виході з потоку, але не в нім. Це робиться для того, щоб ті, хто користується безкоштовним API, не порушували рекламного оточення, з персоналізованими або таргетованими твітами/темами тощо.
2. Треті сторони, які не хочуть рекламу, або не хочуть бачити маркетингові сліди діяльності Twitter'a, можуть використовувати платний API, заплатити комісію, монетизуватися і заробляти своїми способами. У цьому випадку сторони не зможуть вставляти власну рекламу в потік, замість цього вони будуть відображати рекламу в самому додатку, його інтерфейсі, не проштовхуючи її насильно в загальний потік.
Таким чином, із запуском freemium API з'являться кілька додаткових джерел доходу, нарівні з уже існуючими потоками. Що найголовніше, повторюся, - з'явиться можливість монетизувати всю екосистему, включаючи кожен додаток для Twitter'a. Погодьтеся - красиво: Twitter виходить гроші незалежно від користувача, 100% з кожного твіту і перегляду. За приблизними оцінками це куди більш масштабний бізнес, ніж бути просто медіа-компанією.
В якості експерименту, я здійснив підрахунок - і погляньте на цифри, вони виглядають дуже добре. Звичайно, розрахунок заснований на чутках, а не конкретних даних - тобто я чув з достовірного джерела, що реальний прибуток Twitter'a за минулий рік наближається до $75 млн. Якщо це вірно - то ще $20 млн. можна заробити, прийнявши пропоновану стратегію.
Моя проекція спрощує погляд на деякі фактори, що робиться заради зручності фінансового планування, і, можливо, рівень зростання і частка аудиторії можуть бути легко оскаржені. Але, навіть незважаючи на це, модель можна переправити з реальними даними і нічого не зміниться: зараз Twitter'ом користувалася б куди більша кількість людей, а компанія заробляла б набагато більше грошей, якби подібна стратегія була прийнята на озброєння деякі час тому.
Що цікаво, зараз всі дані з Twitter'a ліцензує стороння компанія - Gnip. Її послуги коштують $0,0001/твіт або $0,1/1000 твітів - точно так, як я припустив у своїй моделі. Замість того щоб залишити ці гроші в компанії, вони платять їх третій стороні. Мені здається це абсолютною нісенітницею.
Навіщо Twitter'y віддавати свій API - свою платформу, іншій компанії? Я думаю, що набагато більше сенсу зайнятися цим вдома, і на місці Gnip я б вже переживав, що це коли-небудь станеться. Цілком можливо, що Twitter планує купити Gnip в осяжному майбутньому. Але взагалі, компанії типу Gnip представляють куди більшу небезпеку для Twitter'a, ніж будь-які TweetDeck або Ubermedia.
Ми розглянули ситуацію, в якій Twitter використовує всі можливості комбінованої стратегії, але що станеться, якщо вони цього не зроблять? І тут ми маємо два варіанти:
1. Якщо Twitter дозволить доступ стороннім додаткам, але не буде займатися монетизацією API, то більшу частину прибутку поділять ці додатки, залишивши Twitter з безкоштовною опцією. Це проблема, яка виникла зараз в TweetDeck і Ubermedia.
2. Якщо Twitter спробує зупинити розробників блокуванням - це не спрацює. По-перше, це змусить піти розробників, разом з користувачами їхніх додатків. Вже зараз існує безліч проектів, чиєю метою є викрадення аудиторії Twitter'a, і рано чи пізно це почне здійснюватися. Але що важливіше - якщо Твіттер заблокує використання API, він перестане бути платформою та інфраструктурою, буде куди більш ослаблений (від тиску Facebook або Google).
Висновок всього цього дуже простий, принаймні, для мене. Якщо Twitter повернеться до свого коріння і ДНК API, він не пропустить дуже важливої тактичної можливості: бути величезною платформою, з тисячами розробників і сотнями додатків для всіх платформ, адаптуючи нового користувача практично на льоту, збільшуючи залежність від технології, створюючи власний соціум.
Якщо ні - екосистема помре, а їх же бізнес винесуть інвестори прямо з під носа.
Що для цього потрібно зробити? Трохи. Забути про TweetDeck і Ubermedia, про них вже немає сенсу хвилюватися. Не думати про блокування API або блокування додатків від сторонніх розробників.
Twitter може вирішити всі ці проблеми і подвоїти вартість бізнесу простим і елегантним способом - запуском freemium API.
У такому випадку всі нинішні вороги стануть, як і раніше - друзями, а компанія зможе сконцентруватися на побудові кращої мережі для обміну повідомленнями в реальному часі, замість того щоб конкурувати з власними партнерами.
