На новом снимке, опубликованном Европейской южной обсерваторией (ESO), с невероятной детальностью показана двойная система R Aquarii, чей жизненный цикл подходит к концу и может в итоге привести к колоссальной вспышке – сверхновой типа Ia.
Данная система находится довольно близко от Земли – всего в 650 световых годах. Снимок R Aquarii был получен при помощи инструмента SPHERE, установленного на Очень большом телескопе (VLT) ESO.
Жизненный цикл запечатленной системы, включающей две звезды – красного гиганта и белого карлика, завершается. Красный гигант представляет собой мириду (мириды – это класс переменных пульсирующих звезд, находящихся на финальных этапах своей эволюции): он сбрасывает свою внешнюю оболочку, и это вещество поглощается его компаньоном – гораздо менее крупным и более плотным белым карликом. При этом данное вещество в итоге порождает сильный термоядерный взрыв на поверхности белого карлика, который выбрасывает вещество в космос. В итоге, как предполагают ученые, жизнь данной двойной системы может завершиться мощной вспышкой – вспышкой сверхновой типа Ia.
Исследование было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.